农业局长作为一局之长，其素质、能力、水平如何，直接关系到一个局领导班子的战斗力，也关系到局机关的建设，甚至关系到农业和农村经济发展。火车跑得快全靠车头带。领导班子很重要，局长作为一个班子的班长更重要。那么，怎样当好农业局长呢？农业局长首先是个领导，就必须具备领导的一般要求。同时，农业局长又有农业行业的特殊要求，与其他部门的局长有所区别。
一、关于对领导的一般要求
当好农业局长，首先要具备领导者的基本素质。什么是领导？有各种不同的解释。从领导科学的角度是这样定义的：为了协调个人或者组织的活动，最大限度的接近和实现这个目标，就需要有一种对个人或者组织施加影响的力量，组织、率领和指导个人或组织向一个方向前进，这就是领导。简单讲，领导者就是率领被领导者改造客观世界，实现奋斗目标的行为过程。按马克思主义的领导观来解释，领导就是权力、责任、服务三者的统一。邓小平说：“领导就是服务”。一个领导，为了协调个人和组织力量，需要一定的权力，才能进行决策和指挥。但仅有权力还不够，还要有一定范围内的领导职责。处于农业局长这个位置，应有局长的权力，当然还有局长的职责、责任。任何人只要担负了某一领导职务，都必须承担与这个职务相适应的责任，就要为人民服务。因此，权力、责任和服务这三者是一致的，这就是马克思主义的领导观；而领导就是服务，则是马克思主义领导观的核心本质。
实现权力、责任、服务三者的统一，以获得最佳的工作效果和群众的好评，需要好的领导方法和领导艺术。作为一名优秀的领导者应该德才兼备，不仅要具备良好的政治思想素质，还要具备良好的知识素质和能力素质，也就是必须有道德、有理想、有文化、有知识、有能力。早在二千多年前，孙武就在《孙子兵法》中论述了领导者的五大基本要素：“将者，智、信、仁、勇、严也。”将，即领导；智，就是指有渊博的知识和超常的才能，有韬略，能应变，判断合理，决策正确；信，是指说话算数，言必行，行必果；仁，就是要关心部下，爱护部下，能为部下出谋划策；勇，是指要有胆量，有魄力，勇敢果断，身先士卒；严，就是要纪律严明，有功必奖，有过必罚，赏罚分明，不讲情面。此外，作为领导者，还必须具备另一个基本素质“度”，就是要有度量。工作中，领导要善于放手让部下去干，出了问题要主动承担责任。成绩应归同志们，问题应该自己挑。这样的领导，部下才会拼命地干，积极地干。否则，干得好是自己的，干得不好是人家的，不是批评，就是指责，怎么能调动积极性？这是从正面讲的，而战国中期的孙膑则从另外一个角度论述了领导者品德上的缺陷。他说：“将败，一曰不能而自能（妄自称能），二曰骄（骄横跋扈），三曰贪于位（贪图名利地位），四曰贪于财，…，六曰轻（轻举妄动），七曰迟（迟疑不决），八曰寡勇（缺乏勇气），九曰勇而弱（貌似很勇敢，实际很胆怯），十曰寡信（缺乏信用），…，十四曰寡决（不果断），十五曰缓（行动缓慢），十六曰怠（懈怠），…，十八曰贼（残暴），十九曰自私，二十曰自乱（胡作非为），多败者多失”。孙膑关于将败的二十个缺陷，道出了致领导者失败的实质。缺陷越多，带来的损失和危害就越大。周朝的吕尚在《六韬论将》中指出，“将有五才十过。所谓五才者，勇、智、仁、信、忠也，勇则不可犯，智则不可乱，仁则爱人，信则不欺，忠则无二心。所谓十过者，有勇而轻生者，有急而心速者，有贪而好利者，有仁而不忍人者，有智而心怯者，有信而喜信人者，有廉洁而不爱人者，有智而行缓者，有刚毅而自用者，有儒而喜任人者”。古人的这些论述充分说明，即使在封建时代，对领导者的要求也很严，都十分重视领导者的素质。