《科学与近代世界》一书是英国现代著名数学家、哲学家阿弗烈?诺夫?怀海德所著，主要有所发表的八篇罗威尔讲演组成，研究了在过去的三个世纪中，西方文明受到科学发展影响后在某些方面的情况。说是对西方的影响，实际上也密切联系着东方的发展，影响着这里的发展步伐，值得人们一探。
随着人类的进程，其科学自产生到日益繁荣，对人类的发展起着越来越至关重要的作用，科学在近代的影响更是如此，可以说促使了人类质的飞跃。科学是相关时代站在之前时代各类知识基础之上的发展，每个时代都有其主流活动、思维重点和发展特征，在柔和各种特性后加以当属时代的发展，演绎处自身时代的主流。发展至今天，科学已是深不可测，溶入到人们的思维、生活和价值评判之中，与各领域、学科发生碰撞交融，包括哲学，也包括宗教。可以说作者是伟大的，他从现代科学的起源写来，论述了各因素、环节与其存在的关系，可以说是知识渊博。他在开篇就说文明的进展并不完全象是一股奔腾直前日趋佳境的巨流，说不定那天如日中天的繁荣突然就暗淡了下来，那些沉默了多年的民族可能就会突然竖立在人类的视线内，当剥开宗教的外衣，科学就在此时升温起步，不是说其中存在必然的联系，至少是在统一时期发生着巨变，那就是17世纪初的翻腾醞酿。若说宗教改革或分裂是欧洲内部的事，那么现代科学的起航当属人类共有的福音，虽说都属于人类的财富，但却有着不能同论的区别，是宗教制约并刺激了科学的发展，更是科学改变了宗教的发展轨迹。宗教的发展与改革总是在统治阶级与底层人民中间开展，最后影响到中间阶层，其过程伴随着血腥风雨；科学的发展与改革往往在和平缓和中于中间阶层漫步走来，影响上下，最终致使人类的飞跃，最终也伴随着战争与博弈。在科学脱变之前，展现于世人的是宗教存在的地位，以及其带给人类的刀光剑影，那些以宗教为工具驾驭国民的社会，到处充斥着类似信仰的苦难，涉及到民族的每一个角落。这是科学的发展是很需要勇气，那些为科学献身的伟人，都是抛却本能信仰追求真理之人，这些人在宗教固化桎梏之地是出现不了的，例如伊斯兰教、基督教等宗教的发源地，里面的人民是那样的热爱着、固守着自己的信仰，拨开心结打开一条血路是很困难的，而在宗教被传入国家里，其存在的诸多因素中，以及发展至这一成熟的时机，牵引着他们走在时代的前列，存在着与其相左，甚至相背的思想观念，那种对外来事物及对潜在新事物的追求精神延续于自身的血肉里。于是，科学在这个环节冲出牢笼，与人类亲密接触。
科学都是在事无大小中产生的，其根基是站立在感性知识，后兼顾理性，缓慢转化为多彩、可以看透规律、分清分类的人类社会，在缓慢进程中，促使了十六世纪的突然加快，但这不是一个重要因素，总要的是发明刺激了思维，思维又加速了对自然界观察的进展。那么，发明为何出现并引起重视了那？这是人类进步的必然驱使，发展的必然要求之所以被人们接受其客观程度，是因为感性给予的总结、归纳，历史的无数例证演绎了客观必要的重要性和不可怀疑性，是感性促使了人类走向理性、走向文明。我国的艺术、文学和人生哲学等文化所达到的高度是其他国家或民族难以比拟的，但在科学方面成就甚微，其原因但是一个感性或理性的问题，它还与发展进程、需要和环境有必然的关系，其演变下的统治制度、社会文明，以及普世价值观、发展观决定着对科学的态度及思维，对待发明的冷漠，其原始发展思维、思想、文化等，致使了思考的单一。
在一个能够摆脱掉宗教，而摆脱不掉观念的国度中，实行改革是很可能的，而在希腊文明孕育下的欧洲国家，对于希腊，以及传入宗教直接造成的影响显得有些变色，经院逻辑与经院神学长期统治的结果把严格肯定的思想习惯深深地种在欧洲人的心中了，其探索自然的结果都是在神的召唤和监督下进行的，走的越远，证明其越接近神意、接近理性，它与自生自灭的文化体系有着一种不可忽视的力量。
科学并不仅仅是本能信念的产物，它还需要对生活中的简单事物本身具有积极的兴趣。欧洲人心中的上帝兼顾感性与理性的因素，给与前进一种合理的解说，但在有些民族其神的观念不是太武断就是离人性太远。因之，这种观念无法对于思想的本能习惯发生多大影响，于是就桎梏了思想，不能更好的把信仰与实际相结合。发展到近代，各国的相互学习和借鉴，将带有巨大分歧、不同的思想观念缓和了许多，取长补短、痛定思痛，把感性和理性更好的加以了排列组合，远离了盲目信仰与盲目排斥，更多的是在接纳中更好的加以利用和吸收，科学的对待科学、对待宗教、对待发展。一个民族的精神可以是其存在的文化精神，在文明的构建与演变中，探寻发展的道路，在地区之间存在严重区别时，就会发生影响和平的碰撞、战争等，而后在此进入融合后的自我构建，当自身凭借条件走向前方时，其步伐会随着各种因素加以改变，这就需要各民族的“睁眼看世界”，方能相互制约、平衡发展，否者又将是不平等的摩擦。
书中，作者从数学、天才、十八世纪、浪漫主义、十九世纪、相对论、量子论、科学与哲学、抽象、上帝、宗教和科学等方面内容，对科学的逻辑关系、产生机理、主要内容和这样进行了论述，其里面的数理关系、阶段进程、主要成份及其地位等有着一系列的贯连，发展到后来，其对近代社会有着错综复杂而又显而易见的影响，科学的飞跃发展是对不能观念的一种彻底挑战，改变着几千年固封的很多思维，在这里带着思考、碰撞、取舍中摸索前进，这便形成一种模糊的哲学形式，是一种哲学的复兴，也是给哲学戴上一层不好触摸的面纱。读来，深受其益。