儿童最重要的要学什么？
说得更准确些，我们应该自问，“孩子最重要的是培养什么能力？”如果只考虑“我的孩子应该学些什么？”那无疑在潜意识中，作为家长的我们已经在潜意识中（不知不觉）把自己的孩子当成了类似机器的东西，用句时下流行的网络语，那叫“被成长”了。事实上，潜意识中这样思考的家长大有人在，尤其是当我们为了工作和事业、为了加薪晋职、忙于公司打拼之时就只好“凭着感觉（潜意识）走了”。因此，一旦幼儿园开学，我们就对幼儿园老师千依百顺，按照老师的推荐，为孩子填报形形色色的兴趣班，什么英语趣味学习班啦，什么珠心算班啦，什么篮球兴趣班啦，什么绘画班啦，什么音乐班啦，什么合唱班啦，什么舞蹈班啦，什么模特班啦，什么武术班啦，什么钢琴班啦，什么小提琴班啦，五花八门，应有尽有。由于不可能填报所有兴趣班，那么我们家长往往会凭借这样几种方法加以选择：一、咨询老师；二、参照家长自己的特长；三、盲从别的家长；四、搜集教育专家的建议；五、根据自己对孩子的了解；六、让孩子自己选择；七、认为老师只是为了挣外快，不让孩子填报任何兴趣班。这里面有两种情况需要说明，一种情况是：兴趣班幼儿园自己开办的；另一种情况是：市面上开办的兴趣班。面对自己的孩子，面对自己的事业，面对自己的公司，我们家长没有选择，通常把孩子丢给幼儿园了事。
法国启蒙思想家卢梭在《爱弥儿》中强调对儿童进行适应自然发展过程的“自然教育”，强调一切经验都来自亲身尝试，提倡一切能够从经验中学习的知识就不要从书本上学，儿童智育方面应该以感官教育为主，德育方面应该注重四大方面：第一，远离城市的不良世俗，到乡村接受自然教育；第二，儿童善于模仿，家长老师应该以身作则，做出良好示范；第三，儿童尚无道德抽象思维概念，不必强制灌输道德原则；第四，不能为了惩罚而惩罚儿童，要通过儿童不良行为所产生的自然后果，使儿童受到不良行为本身产生的惩罚，从而制止儿童的不良行为。美国实用主义教育哲学家杜威认为教育“即生活”，强调“做中学”，教育就是“生活”，“生长”和“经验改造”。换句话说就是，教育是生活的一部分，学校是社会的有机成分，教育应以儿童为本，充分尊重儿童的心理发展特点。杜威认为德育应与实际生活紧密结合进行，将德育回归生活，而不是知识层面的单纯说教。我国著名教育家陶行知作为杜威的门生，结合中国特色提出至理名言“教师为了不教”。在德育方面，陶行知先生注重知行合一、生活德育论，生活即教育，以期达到“真善美”的教育目标。
那么，作为家长，我们可能不知道高深莫测的教育理论，也没有专门研究探讨过价值观问题，我们要怎么做才能真正帮到自己的孩子呢？我们首先要做到的一点就是，看到自己的孩子的长处，照顾自己孩子的自尊，尊重自己孩子的选择，培养自己孩子的兴趣，发挥自己孩子的特征，完善自己孩子的个性。其次，我们家长一定要联系当地实际，既不盲从别人，也不偏听一家之言，哪怕是名人、教育家的观点也只当参考而已，毕竟“您的孩子只有您自己最清楚”。最后，我们不能走极端，“人尽其才则百事兴”是至高理想境界，可是“人无完人，金无足赤”，我们不能强求自己孩子做到“十全十美”，只求“尽善尽美”，各个方面NO.1是不现实的。我们也不能一味责怪幼儿园和老师，他们也同样受到地区、时间、环境、国情的影响和限制，他们也不能“十全十美”。何况，我们的幼儿园老师也正在努力“做最好的自己”，热爱孩子，努力把您的孩子当自己的孩子，这已经非常不容易了。
但是，我们家长最需要认识的一点就是，幼儿园领导和部分管理人员的可能存在的腐化言行。这里的腐化是指在中国根深蒂固的“官本位”思想和“教育行政化”泛滥成灾。所谓“官本位”思想其实大家内心是很清楚的，那就是“权利至上”，“权钱交易”，“玩弄权术”，“趋炎附势”。用句朴素的中国话，“只有做了官，你才能使唤别人，别人才不敢欺负你！”正因为这种思想的泛滥，才导致了中国科技的落后，因为人们根本没有心思钻研学问，探索科学真理。也正因为这些思想的泛滥，才导致各行各业方方面面的“形式主义”、“走过场”的评估监督体系和“公款旅游消费”、“吃喝嫖赌”的“拉关系”文化，这些都是与“公平公正公开”背道而驰的。2010年1月，美国纽约州立大学坎顿分校的知名幼儿教育专家Maureen Maiocco博士到访中国西安某重点大学幼儿园，其实这只是一次善意的回访而已。可是你瞧，该幼儿园的新闻却自吹自擂说是，美国专家、博士对该幼儿园的儿童英语水平大加赞赏，对其他方面也极为认可。据笔者亲自拜访Maureen Maiocco博士，她告诉我，她所见到的中国幼儿教育很有问题，中国老师和家长太过注重儿童的知识教育（智育），而对发展和培养儿童认识大自然、了解科学、培养与人相处方面比较忽视。笔者进一步探问中国大陆幼儿英语教育情况，她十分严肃地告诉我，她见到的中国幼儿园孩子“不是在自然地说英语，而是才努力背诵、复述”。其实，她有句话给我们中国大陆的英语老师留了点面子，那就是，“那些英语老师可能自己也说不好英语”。
说到这里，也许有的家长会反对说，游泳教练可能自己不会游泳也能培养出世界冠军来呀，短跑教练基本上也跑不过短跑运动员呀，那为什么英语老师就一定要说出流利英语才能教好学生呢？这个问题很典型，也很有迷惑性。我们都喜欢在辩论中使用“类比”的手法，这在中国相当多的谚语和格言中都有体现。但是，大家要知道类比是有前提条件的，类比结论是否可靠取决于类比对象间相同点的多少。相同点越多，结论的可靠性程度就越大。此外，类比前提中所根据的相同情况与推出的情况要带有本质性。如果把某个对象的特有情况或偶有情况硬性类推到另一对象上，就会出现“类比不当”或“机械类比”的错误。我想大家将英语教学与游泳训练进行类比也同样犯了“机械类比”的错误。错误主要体现在两点：一，游泳训练主要是技能培训和强化，而英语教学除了培养听说读写技能外，更要进行英语文化方面的陶冶和跨文化意识的培养，因而两者不具有本质性；二，绝大部分游泳教练都是游泳好手和爱好者，这和中国大陆绝大部分英语老师的情况是全然不同的，属类比不当。作为有着20余年中国大陆英语教学经历的教师，笔者做过无数的观察、调查、访谈和研究，应该有发言权的。大致情况是，中国大陆英语教师基本上都是 “旱地鸭子见不了水”。因为英语作为一种语言和文化载体，它需要学习者全心身地在英语国家或英语本族语群体中浸泡三年五载方能具备基本的英语思维，试问大陆英语教师能具有这种经历的比例有多大就可想而知了。况且，这只是教师的情况，学生学习英语就更加复杂了。这不是本书话题，今后另版书籍跟大家探讨。
从古今中外教育家、思想家、哲学家等专家、学者的观点综合来看，当下中国家庭独生子女比重极大，城镇户籍家庭尤其如此，这就是中国国情因素造成的特色现象，独生子女家庭对孩子本身成长不利的一面，那就是容易导致孩子与孩子之间相处能力差，更容易导致三代同堂的大家庭对独生子女的过份宠爱，甚至溺爱。这些问题看似老生常谈，因而也有不少家长充分认识到了这些不利因素，我们也时常看得到为数不少的家庭开始注重给孩子创造锻炼孩子之间相处能力的机会，比如经常让邻居孩子们在一起游戏、玩耍，或者到公园、乐园与陌生孩子打招呼并一起活动。能够做到这些的都是非常明智的家长，但是光做这些还是不够的，我们还要将自己的知识和经验用能够让孩子感兴趣的亲身动手参加活动的方式表达出来或展示出来。而更多的自然、科学和文化知识的展示和表达则只能由我们的幼儿园老师来开展了。
因此，我们家长和我们的幼儿园老师应该以儿童发展的特点为中心，注重对孩子感情和感觉认识能力的培养，同时注意观察和发现孩子的特长或天资所在，让孩子生活快乐，学习快乐，有个天真快乐的童年时代。我们家长相信自己做到这一点相对不太难，而当今的中国幼儿园老师能要到这点的应该说还是缺乏现实基础的。原因除了前文讲到的“官本位”的教育行政化思想和根深蒂固的“形式主义”作怪之外，还有教师本身的问题。在幼儿园里，作为领导都想方设法给自己的幼儿园贴金，争做什么市一级幼儿园啦，省一级幼儿园啦。而这些名誉的获得并非是幼儿园实力的真实反映，大多是在“评估专家”到达之前动员全园老师和孩子排练一些“体面”、“亲善”的活动，以便在评估时组织文艺演出和礼仪方队等，并且在评估和检查室校园肯定特干净清洁，幼儿园小朋友会突然很礼貌地跟评估专家叔叔阿姨亲切打招呼，校医也突然在门口十分认真地逐个仔细为儿童做入园检查。
要知道，这就等于给幼儿园孩子做了最反面的示范教育，一切前期的正面教育都会前功尽弃。这就是面对的中国现实！