话说曹操打败了黄巾军，掳掠百姓一百多万，号称“青州兵”，实力逐渐强大。后来，汉献帝逃出长安，路遇曹操，曹操为了争夺天下，挟天子以令诸侯。刘备见曹操势力庞大，不得不寄人篱下（刘备曰：我也是迫不得已才出此下策的）。
为了防止患有现代人多有的“疑心病”的曹操，刘备便在后园种菜，亲自浇水除草。关羽、张飞见了很是着急，问：“哥哥怎么不关心天下大事，却来干这些无关紧要的事呢？”刘备意味深长地对两位贤弟说：“唉！你们还不懂。”
一日，刘备照往常的样子在后院浇菜，许褚、张辽带着几十名军士，命刘备去见曹操。刘备的心顿时凉了大半截。他提心吊胆地来到相府，曹操见了刘备，笑着说：“玄德，学种菜不容易吧！”刘备听了，悬在嗓子眼的心才“各回各家，各找各妈”了。
刘备生性自傲，他带点轻蔑地对曹操说：“NO!NO!NO!这么简单，怎么会难倒本天才呢？（刘备：啊偶！一不小心说漏嘴了，不过大家都知道我很低调的啦！众：谁说啦？自吹自擂！晕菜！）消遣消遣罢了（再偷偷告诉你：种菜不好玩，去玩开心农场，偷菜更好玩哦！）。”曹操并没有发现，只是笑谈道：“记得那是二零零二年的第一场雪，比以往时候都晚一些！”
刘备：“我汗颜！你那好象是在夏天！我都知道额！”曹操摸摸后脑勺，不好意思的干笑两声，说：“不好意思啦！最近公务繁多，没有及时补充营养，人都健忘了！对了！就是夏天！那时我带兵……（接着就是望梅止渴的故事啦！不重复了，浪费时间。）”他们坐在小亭子里，吃着青梅，喝着热酒，谈天说地。
酒至半酣，忽阴云漠漠，聚雨降至。一个随从指着远处的龙卷风，曹操和刘备站起来靠着栏杆观看。曹操问刘备知道龙的变化吗？刘备强忍着不让自己那滚滚江水般的才华不倾泻而出，说：“不知道。”曹操说：“龙能大能小，能飞腾上天，又能隐藏潜伏在波涛之内。（即兴唱：黑眼睛 黑头发黄皮肤，永永远远是龙的传人！ ）世上的英雄，就好像这龙一样。玄德，你走遍四方，你一定知道今天的英雄都是谁啦！”
刘备先后说了袁术、袁绍、刘表、孙策、刘璋，都被曹操否认了，最后，曹操拍手大笑，他告诉刘备，天下的英雄只有他与刘备。刘备一听，大吃一惊，手中筷子掉了下去，恰好雷声滚过，刘备便找了接口，说是雷声把他的筷子吓掉了。（雷声：囧，是我吓掉的吗？下回再乱说，我让我闪电兄劈死你！）曹操嘲笑道：“男子汉大丈夫也怕打雷吗？”刘备说：“连孔老先生遇到迅雷风暴都得面露菜色，何况我呢？（刘备：嘴上这么说，不过我告诉你，你嘲笑我，还有别人赏识我，毕竟‘莫愁前路无知己，天下谁人不识君’！）”
大雨刚晴，关羽、张飞前来“救驾”。原来两人回来得知刘备到这儿了，怕“惨遭不测”，所以直闯进来。曹操不解，关羽、张飞急中生智，说：“我听说丞相与大哥在此饮酒，特来舞剑助兴！”曹操却笑着说不用，并命令下人给他们拿酒压惊。
过了几天，刘备请求出征截击袁术，曹操答应了。刘备挂上将军印，毫不耽搁，催促军队匆匆上路。