在一个森林里，有一只蜗牛，每当下雨时，就会爬到大石头上，仰面望着灰蒙蒙的天，眼中充满了渴望。
雨停了，太阳刚露出笑脸，小蜗牛赶紧爬回树洞中的家。小蜗牛看着树洞外的阳光，又看看潮湿的树洞，想起了小鸟说的话。小鸟曾对小蜗牛说：“晴天的太阳放射着金黄的阳光，在天空看着十分美丽，雨后的蓝天下还会出现彩虹，有七种颜色呢！”
小蜗牛望着门外的阳光，喃喃自语道：“我要是也能在阳光下飞行该多好哓！”一只刺猬听了，不禁冷笑道：“你这种卑微的动物也想在蓝天下翱翔？别做梦了！你还是小心被其它动物踩碎吧！”，这几句话中的刺比刺猬身上的刺还多。小蜗牛并没有被击退，它更想飞上蓝天，来证明自己也能在天空飞翔。
有一天，一只小鸟飞到树荫下玩耍，小蜗牛抓准时机，向小鸟请求道：“小鸟哓！我请求在下一个雨天后，你到这棵树的树顶来接我，飞上蓝天吧！”小鸟劝道：“小蜗牛，你们家族最怕阳光了，还是别想飞了，你会被晒死的！”“我不怕，恳求你带我飞一次吧！无论付出多大的代价我也愿意！”小鸟经不住蜗牛的再三请求，只好答应了。
这天，天气骤变，狂风大作，暴雨一连下了三天三夜。这三天，小蜗牛日夜不停地向树顶爬去，终于爬上了树顶。三天后，雨停了，小鸟如约赶到了树顶，蜗牛赶紧大叫道：“小鸟，小鸟，我在这儿！”小鸟飞过来，将蜗牛托起，在天空飞翔。这个时候太阳还没出来，一丝丝凉风从蜗牛耳边掠过，蜗牛听着风声，感受着飞翔的感觉，心中一阵畅快。我终于飞起来了，在天空看森林是多么美丽啊！飞翔的感觉真棒！小蜗牛心想。
一丝金色的光束从云缝中露出，越来越粗，越来越大—太阳出来了。温暖，光亮，是太阳送给大地的第一份礼物。
蜗牛终于看到了蔚蓝色的天空，感受到了温暖的阳光，蜗牛感到无比自由，快乐。飞了一会，小蜗牛觉得有些口渴了，头也有些昏了，小鸟问它要不要到河边去，小蜗牛刚想回答“好”字，却犡见了天边出现了一道彩虹，便将“好”字咽了下去。
小鸟飞到彩虹边，蜗牛看到了七彩的颜色，不手伸手触摸，却摸到了空气。小鸟继续在彩虹边飞翔，蜗牛也仔细观察着彩虹。
过了一会儿，小蜗牛被晒昏了过去。小鸟发现不对劲，立刻把小蜗牛扔到河边的浅水洼中。过了一会，蜗牛醒了，从水洼中爬出来。
刺猬路过见了这只小蜗牛，笑道：“愚昧的蜗牛哓！一心想在太阳下飞翔，却被晒成这样！你这种卑微的小动物，是不配在高贵的太阳下原！想在太阳下飞翔，除非死！”
蜗牛喘着说：“安分的刺猬呀！你是不会明白我的，你从没想过飞翔，从不奢求自己不会有的生活，我本来也可以和你一样，不去奢求我不该有的生活。但是一天夜里，树对我说，生活的目的在于追求不平凡的生活。我想着大树说的话，认为也有道理。与其过一生平淡无奇、枯燥卑微的生活，不如壮壮烈烈、快乐高贵地过一天。”
蜗牛爬到草尖上，又说：“如果让我重新选择，我也会做同样的决定！”说完，蜗牛死在了草尖上。阳光抚摸着小蜗牛，仿佛在赞扬它为追求理想不异付出生命代价的精神。