周瑜看到诸葛亮挺有才干，心里很妒忌。
与曹军水上交战需要弓箭，诸葛亮下了三天之内造好十万支箭的军令状。周瑜命令军匠故意不给诸葛亮做箭的材料，延长时间，到时候做不成，定他的罪，并命令鲁肃去打听打听。
诸葛亮向鲁肃借了三十条草船，船上有三十名军士。船用青布幔子遮起来，还要一千多个草靶子排在两边。鲁肃按照诸葛亮的要求给他准备了。
第三天大雾，天没亮船已经靠近曹军水寨。诸葛亮把船头朝西，船尾朝东，一字排开，又叫军士一边擂鼓，一边大声呐喊。曹军派来六千名弓弩手到江边支援水军，箭像雨一样射了过来。诸葛亮把船头朝东，船尾朝西，逼近曹军水寨受箭。
周瑜派来的五百个军士正好来到江边搬箭，每条船大约有五六千支，二十条船共有十万多支。周瑜自叹不如。