水，奔腾不息，滋养万物。贯通古今，无论是儒家还是道家，有关水的哲学思想总会占有一席之地。诚如道家所言：“天下柔者莫过于水，而攻坚者又莫胜于水”。水既为世间至柔之物，却能以其柔克刚。
水的柔体现在它的处事之道。老子曰：上善若水。水滋润万物，润泽生灵，“动”则注成江河溪流，灌溉田地，所到之处花草芬芳，绿树成荫；“静”则蓄为池塘湖泊，修生养息，滋润一方，构成一道别致的风景。
陶侃，东晋的一代名将。早年他平定叛乱，斩杀贼人，年纪轻轻就受到了朝廷重用，担任了荆州刺史。他整治风气，恢复战后生产，他管理下的荆州太平安定。可惜树大招风，一些当地贵族的利益收到影响，许多朝中重臣忌讳陶侃的威望。不久，陶侃受到大臣王敦的迫害，被革去了刺史的职位，贬到了广州。但是陶侃并没有就此自暴自弃，反而更坚定了自己的意志。他治理下的城市得到发展，他也受到百姓爱戴且流芳百世，陶侃运砖的故事更是被人们传颂。陶侃的处事待人就像是水，无论在何境地总是润泽所到之处，以柔待世。
水的柔还体现在它的变化和持恒。孔子曰：知者乐水，其因物成形，随圆亦方，水的柔是“智”，就像是聪明人懂得变通知道屈伸；水的柔也更是“恒”：就像李白说的：“抽刀断水水更流”，流水怎会被障碍所阻挡？；而流水奔腾不止阅尽世间却又保持它澹泊纯粹的本质，就像是英雄豪杰胸中的壮志不为困难磨难所动。
韩信受胯下之辱，可最终功成名就，助刘邦得到了天下，他懂得柔的智慧，就像流水一样顺应时事而非以硬碰硬。刘备早年东奔西走，四处投靠他人，可复兴汉室的壮志却从来没有被磨灭。他收敛锋芒回避了曹操的怀疑，又屈膝躬身请了卧龙出山。刘备的隐忍正如细水长流，但不休不止，一旦积蓄了力量可不能小觑。水的“柔”是既能隐忍但却又持恒，以柔待己。
水乃世间至柔者，这是错不了的，但为什么又能战胜攻坚者？
俗话说：“滴水穿石”，这一颠扑不破的道理便是水作为柔者却能克刚最有力的证据。柔者能屈能伸，不止不息，能以其转化和多变制胜；而至刚者恰恰会因自身的“刚”而有所限制，难免会被不断变化的环境淘汰。
水能破万物，蚀磐石，就像柔者终能破刚，少不了锲而不舍的努力。越王勾践卧薪尝胆十余载，最终积攒了实力，一举攻破吴国。但勾践当时若是以卵击石，没有卑身投降恐怕早就屈死吴国了。反观，李清照的千古绝句“至今思项羽，不肯过江东”让后来的人们不禁深思如果西楚霸王当年能够放下骄傲，养精蓄锐再卷土重来说不定天下就不是汉人的了。
流水无孔不入，渗透钢筋水泥，少不了其以运用柔的巧与智慧。官渡之战曹操活用了自身的有利条件，没有直接正面迎敌，最终以少胜多，奠定了统一北方的基础。正如古人所说告诉我们四两也可以拨动千斤
水真不愧为至柔者，也不愧为攻坚者，自古以来它就一直给予着人们许多启示。在碰到困境时，我们不妨像水一样，积蓄力量而不用急于前进，持之以恒而非一定要一击取胜，在生活中我们也可以学习水，与人相处时学会变通，适应他人，将自己柔的一面展示出来，就像《道德经》上说的：“水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”