小说中的大部份人物毫无人性，叙述惨烈、残酷。遮避在我们生活周围的事情太多，我们往往看不到太多的真相，萧红让我们没有遮避地直接进入生活，不掩饰也不修饰在她看来自然的、有生命的东西它们构成文学的审美对象。
萧红在一篇文章中曾写道：“这是凶残的世界，失去了人性的世界，用暴力毁灭了它吧！毁灭了这些失去了人性的东西！”（《同命运的小鱼》）。这失去了的人性，我们在萧红的作品中俯拾皆是。
人性的冷漠。王寡妇的独子掉河淹死了，她自此疯了，但疯了还忘不了自己的悲哀，隔三差五的哭一场，但哭完仍得回家吃饭、睡觉、卖豆芽菜。人们虽对她有恻隐之心，不过为时甚短罢了，不久就把这事忘记了，偶尔还有人偷她的菜，但她还是平平静静的活着；造纸房里，私生子被活饿死，因为是初生的孩子，算不了什么，也就不说他了；狗在咬一个讨饭的，主人问“咬什么？”仆人答：“咬一个讨饭的”说完了也就完了，可见这讨饭的活着是一钱不值了。
作者笔下呼兰河的人性是麻木的人性“人活着是为饭穿衣。人死了就完了。”人性的冷漠，在作品中成为一种正常的存在状态。人生的麻木活着是无望的，生老病死只是人们逆来顺受的事情，人们只好把希望寄托在为“鬼神所做的事上”如：跳大神、放河灯、娘娘庙大会等。