齐湣王刚继承王位不久，就召集所有大臣，要听吹芋师一个一个的给他吹竽。轮到南郭先生了，齐湣王等了半天也没见南郭先生，他生气地问：“南郭呢？”这时，一个吹芋师说：“禀报陛下，南郭先生昨晚听说今天单独吹芋之事后，便悄悄溜走了。他肯定不会吹竽。”齐湣王怒气冲冲地说：“他这是犯了欺君之罪，快去把他捉拿回来，我要当面问罪！”
再说南郭先生，他从齐湣王那里逃出来后，整天无所事事，东游西荡。很快，银子都花光了。
这一天，南郭先生看见一个官人家里有许多的钱财，而且还喜欢听众人一起拉二胡。南郭先生还想混进去，于是，他对官人说自己会拉二胡，官人就把他编在了二胡队里。南郭先生学着别人的样子，也装模作样的拉起二胡来，可是拉二胡不像吹竽，只要轻轻一碰，就会发出刺耳的声音。官人听见今天二胡的声音有一点刺耳，于是，他挨个挨个的检查，终于，官人听出了南郭先生就是在里面混的人，再仔细一看，哟！这不就是南郭先生吗？
官人赶紧把南郭先生送到齐湣王那里，南郭先生吓得脸都白了。齐湣王大喊：“把他拉出去，斩了！”
可怜的南郭先生因为没有真才实学，犯了欺君之罪，所以才落得这个下场啊！