2050年，科技迅速发展，人工智能走进了人们生活的每一处角落。自动打扫的扫地机器人，智能批卷的考试机器人、自动烹煮的厨用机器人……五花八门的机器人给人们的生活带来了前所未有的便捷，也在不知不觉中改变了人们的思考方式。
严格先生是科研局人工智能领域的专家之一。人如其名，他对待工作严格，一丝不苟。“或许，人类可以借用人工智能的思考方式。”他在一次讲座中提及此事，业内、社会一片轰动，举国人民大力支持。在工作人员的研究下，半年后一款智能装备横空出世。
这款智能装备由两个手环，两个脚环组成。简单地戴上之后即刻起效，控制人们的举动与思考。当人们在面对一个可做可不做的举动是否要做这个问题时，智能装备即会在周围100米之内互相联结来指定一个人去做，其余人的手环则响起：“我们没有接到指令。”然后控制所用人手脚，离开此地。为保证使用效果，非到研发处，所用人无法脱下装备；需用标准普通话发出指令；未接受到指令的人如强行去完成其他指令，装备将电击阻止。
严格先生对自己所领导的团队研发的这一产品万分满意，向各地推广。大多数人都能接受的价格更导致了人们热烈抢购。平均每十人中有九人佩戴此装备，这是那装备发行半年后的成果。
人们渐渐习惯于采用或服从机器的指令。马路上跌倒的老人会有人扶；丢失的钱包自有人还……人们习惯于对跌倒的老人不闻不问了；人们习惯于对陌生的钱包视若无睹了……这样的生活进行着，似乎，有条不紊。
古班先生和傅从女士正在桥边散步，微风轻抚鸟语花香的环境十分惬意自在。“救，救命！”一声微弱的呼救声从远处传来。“那是谁？我要去看看吗？”傅从女士对古班先生说，话音刚落，“我们没有接到指令。”冰冷的声音从手腕响起。“走吧。”古班先生牵起她，离开了。卞通先生在不远处钓鱼，同样听到了那声呼救，他放下手中的鱼竿，“我得去看看。”“我们没有接到指令。”他上周刚购入的装备响起。“不，我得去，人命关天。”卞通先生走着走着突然跌倒，神色痛苦。遭受电击的他已无法用平静普通话发出指令。
此时，失足落水的严格先生正在水中奋力扑腾着。他那被水浸湿坏了的装备早已失去了发号指令的能力。他的四肢越来越沉，他的脑海越来越浑浊，他的内心一下醒悟，万分懊悔。市区这时却一片骚动。一妙龄少女被一轿车撞击，司机逃逸。该女子手环被撞碎无法发出指令，伤者因未得到及时治疗失血过多而亡。整个研究所一片慌乱，工作人员却怎么也联系不到严格先生。他们怎么会知道，严格先生正躺在冰冷的河底，一脸懊悔……