有一个身影，在每晚八点左右，总会出现在大院的垃圾箱边上。他是一位衣衫褴褛却神情坦然的老头。他是到大院捡破烂的。有一次见到老头时，他正和门卫大吵大闹。他要进院捡破烂，门卫却不让，说是县委大院并且又是晚上。老头粗着脖子说：“我是靠自己双手捡点破烂糊口的，又不是小偷，你凭啥不让我进去？！”老头很瘦，脖子上扯起根根青筋。他的缕缕白发在灯光下闪烁着清冷的光。
我当时认为老头倚老卖老，无理取闹。但不知是怎么回事，后来门卫就又让老头进来了。让人感到惊奇的是，老头虽然每天都来大院捡破烂，但却与别的捡破烂的不同，他每次来都是秋毫无犯。这对一度饱受“顺手牵羊”之苦的大院住户来说，实在是个惊喜。后来，我们知道了老头捡破烂的真正原因：老头原是某国营工厂的工人，由于老伴常年体弱多病，老两口受尽了儿媳的气。倔强的老头一气之下，与老伴租了一间破房，老两口相依为命，过起了艰难的苦日子。由于原单位倒闭，老头没有经济来源，生性高傲的他为了凑足为妻子抓药的钱，不得不背起蛇皮袋出来捡破烂。
当大家知道了这段隐情后，都欷歔不已，从此看他的眼光多了几分同情与敬重。
邻居大伯是个热心肠，一次他担心老头晚上捡不到，便很客气的将一袋上好的橘子递给了老头。老头先是一愣，随即嘟囔了一句：“我是捡破烂的，不是乞丐。”随即拍拍手，提起瘪瘪的蛇皮袋起身就走。接下来好几天他都没有出现。
大伯默然，一到时间就总是向垃圾箱瞅去。几天后，老头终于又出现在大院垃圾箱旁边。等他离去时，大伯回屋拿出铁锤。在垃圾箱旁的大树上订了两个铁定。第二天黄昏，大伯将一些包扎好的食物挂在上面的钉子上，又将一些废旧物捆扎在一起。捡破烂的老头来了，他取走了挂在树上的那两个袋子树上的那两个袋子。后来，大院里的许多住户都知道了这一个秘密，于是那两个钉子上便常常会挂出许多胀鼓鼓的的食品。门卫也很默契，除了晚上让老头进来之外，对其他捡破烂的一概拒之门外。
据经常晚归的小王说他每次取挂在树上的那些食品袋时，总是眼含热泪。