我爱战机，尤其是F-15，F-35，F-12……飞机最先投入战场的时候，其任务并非和现在一样用于争夺制空权，而是首先用于指引炮兵射击和侦察（而且，在前期时双方的飞行员在空中相遇，不像现在这样“狭路相逢勇者胜”，双方相遇之后也会友好的打个招呼，不过这种情况很快就有了改变）。随后缓慢出现用飞机来阻挠敌机执行上述任务的战斗行动，形成空中的对抗。开始时只是后座的射击员用手枪。**和机枪在空中相互射击。
1915年德国研制出装有射击协调器的福克E。I。飞机。机枪固定在机身头部，穿越机头的螺旋桨旋转面射击而子弹不会击中旋转桨叶。
这样，后座的射击员被取消，驾驶飞机和射击都由驾驶员来完成。这种飞机的出现，从根本上改变了空战的方式，提高了飞机空战能力。从此确立了歼击机武器的典型布置形式。此后，歼击机在速度、高度和火力等方面不断改进。
第一次世界大战结束时，歼击机的最大飞行速度达到200公里/时，升限高度达6000米，重量接近1吨，发动机功率169千瓦，飞机配备7。62毫米的机枪。当时着名的歼击机有德国的福克D和E、英国的S。E。
5和法国的Spad等。第二次世界大战期间，歼击机的最大速度已达700公里/时，飞行高度达11公里，重量达6吨，所用活塞式航空发动机制功率接近1470千瓦。武器则由机枪发展到20毫米的机炮和空空火箭。瞄准系统已有能作前置量计算的陀螺光学瞄准具。
这一时期着名的歼击机有英国的“喷火”式，美国的P-51战斗机、P-47战斗机，F4U，F6F，日本的零式，KI-43，苏联的雅克-3战斗机、拉-5战斗机和德国的Bf-10
9、Fw-190战斗机等。现代歼击机普遍装有口径20毫米以上的航空机关炮，同时携带多枚雷达制导的中距拦射导弹和红外跟踪的近距格斗导弹。也可携带2-3吨航空炸弹或其他对地攻击武器。飞机上装有用数字计算机控制的航空火力控制系统，它由有下视能力的脉冲多普勒雷达、惯性导航系统、大气数据计算机等组成，可与通信导航识别综合系统和电子对抗系统交联。
驾驶员通过平视显示器、下视仪和多功能显示器获得敌我机参数的信息，控制和管理导弹、机炮、火箭和炸弹的瞄准、发射和投放。火控系统的操纵是安装在驾驶杆和油门手柄上，便于驾驶员将飞机驾驶和空战合为一体。由于传递信息的设备较多，信息量大，为减少电缆数量和信息传递差错，采用多路传输数据总线。按机翼平面形状，飞机可分为平直翼飞机，梯形翼飞机，后掠翼飞机，三角翼飞机，变后掠翼飞机，前掠翼飞机，飞翼式飞机。
平直翼飞机的左右两只机翼的前后缘平齐，像是一个整体，这种飞机不利于高速飞行，目前轻小型的农用飞机和通用飞机多采用这种布局。梯形翼飞机的机翼呈梯形，机翼较短，目前采用不多。后掠翼飞机的机翼前后缘都向后倾斜，这种布局有利于飞机的高速飞行，能推迟激波到来并减少阻力，目前的战斗机，和大型名航飞机几乎都采用后掠翼或它的变种。三角翼飞机的机翼呈三角形，他是后掠翼飞机的变种，也有利于高速飞行，变后掠翼飞机的机翼可前后偏转，从而改变机翼后掠角和翼展，这种布局形式能够兼顾高速性能和低速起降性能。
前掠翼飞机的机翼是向前倾斜的，与后掠翼飞机刚好相反，这种飞机有不易失速，机动性能好等优点，但稳定性问题突出，容易受应力作用破坏，目前还处在试验阶段，飞翼式飞机将机翼与机身合二为一，整个飞机就像一只巨大的机翼一样，这种目前已经开始投入使用。
按尾翼布局形式，飞机可分为正常尾翼飞机和鸭式飞机。鸭式飞机的尾翼在机翼前面，这种形式有利于提高机动性，常用于对机动性要求高的战斗机上，飞翼式飞机按垂直尾翼的数量，还可以分为单立尾飞机，双立尾飞机，V形尾飞机，三立尾飞机和无尾飞机。一般飞机都是单立尾。F-18，F-117飞机采用V字形尾翼布局，目的在于提高飞机的隐身性能。
幻影-〣，幻影-2000以及飞翼式飞机都是无尾飞机。
根据起落架滑行方式的不同，飞机可分为轮式起落架飞机，滑撬式起落架飞机和浮筒式飞机。轮式起落架飞机在陆地上起飞和着陆，滑撬式起落架飞机在水上或冰雪上起落，浮筒式起落架飞机在水上起落。
根据起落性能，飞机可分为普通滑跑起落飞机和垂直短距起落飞机。垂直短距起落飞机根据起飞和推进方式的不同，还可以分为推力换向式，升力推力式，涵道风扇式，姿态变换式等几种。如英国的“鹞”式飞机，就是推力换向式，它在起飞时发动机喷口向下，升到空中后喷口转向朝后，提供前进的动力。