一大多数植物的根是生长在土壤里边的，它们从土城里吸收水分和营养，供给植物生长。也有些植物的根不生长在土壤里，或者暂时不生长在土壤里。一 秋夭，在庄稼地里，我们常常会着到，玉米和高梁的茎秆在靠近地面的几节上，萌发出一圈圈的不定根，这些根有的扎入土中，起到稳固茎秆的作用，有的就露在空气中。
我国南方有一种榕树，树千高大，有“独树成林”的说法。它的树干和树枝上生出许多不定根，一根根垂吊下来，好象老人的胡须，随风飘来飘去。这样的根叫做气生根。气生根能吸收湿热空气中含的水分，也有呼吸功能。这些飘动的气生根一旦扎入土中，根便长粗形成树干，使树冠扩大产生分枝，有时一株榕树能占地十多亩。
最大的榕树，树冠覆盖 40亩土地，树龄在千年以上。_ 在热带雨林里，空气湿度大，许多花草并不从土壤里直接吸收水分和养料，如热带兰、石解、鸟巢蔽等，附生在树千的树皮上，靠裸露在空气中的气生根，来吸收空气中的水分，并能从积存在枝权上的枯枝烂叶中吸取养分。 至于水生植物，如水葫芦、水浮莲等，它们的根就完全生长在水中了。