周瑜妒忌诸葛亮有才干，想刁难他。
有一天，他对诸葛亮说：“我们就要跟曹军交战，要用十万支箭，请先生在十天之内赶造出来。”可诸葛亮说不用十天，只要三天就造好。周瑜既疑惑又高兴，让他立下军令状，三天造不好要定他的罪。
诸葛亮找到鲁肃，叫他准备二十条船，每条船上准备三十名军士，还要一千多个草把子，分别排在船的两边。鲁肃答应了。
第三天，大雾漫天，诸葛亮叫人把船开进曹军的水寨，一字摆开，又叫士兵擂鼓呐喊。曹操见江上雾大，不敢出兵，只叫一万多名弓弩手朝他们射箭。一边的草把子插满箭后，诸葛亮又叫人把船调过来，继续受箭。
当两边的草把子都插满箭后，诸葛亮就叫人把船开走了。曹操这才知道上了当，可是要追也来不及了。
二十条船靠岸后，周瑜派来的五百个军士正好来搬箭。总共有十万多支箭。周瑜长叹一声，说：“诸葛亮的神机妙算，我真比不上他。”