丘林市立小学开学了。“安利柯！你现在要到楼上去了，不再进我的教室了！”二年级的女教师恋恋不舍的看着安莉珂——这个真要更上一层楼去三年级教室读书的学生。而三年级教师佩巴尼先生则早已在教室里等候自己的学生了。他是那样的严肃，又是那样的和蔼。有个学生上课时躲着他玩洋娃娃，被他发现了，他只是把手按在他的头上，说：“下次不要这样了。”
默写结束时，佩巴尼先生对同学们说:“大家听着，让我们好好的学习完这一年吧！大家要用功，要守规矩。我没有一个家属，你们就是我的家属，我的孩子，我爱你们，请你们也喜欢我！”他的声音粗大而亲切。
“老师，原谅我这一次吧！”那玩洋洋娃娃的同学悔悟了。
过了几天，校长领了一个陌生的同学来到班里。这位同学来自遥远的莱奇阿。佩巴尼先生携着这位同学的手向同学们介绍：“同学们，请你们亲切友爱的对待这位新来的同学吧！使他忘记自己是远离故乡的。”说完，他请班长代洛西对新来的同学致欢迎词。
顿时，钢笔、画册、邮票……从同学们手中纷纷飞向新来的同学身上。
送他邮票的是长得最高、品德最好的卡隆，她今年14岁。她爱打抱不平。那天，三四个同学聚在一起戏弄一个手残了的卖菜人家的孩子克洛西。用三角板打他，用栗子壳掷他，特别是令人讨厌的勿兰谛竟学着他母亲挑菜担的样子来打揶揄他，惹的克洛西大怒，将墨水瓶的向勿兰缔掷去，但谁也没料到墨水瓶竟掷到了刚从门外进来的佩巴尼先生身上。佩巴尼先生责问这是谁掷的，卡隆忽然起立，说：“是我！”
“不是你。”佩巴尼先生说，“请投掷者起立”！
克洛西站了起来，分辩说：“他们欺侮我，把我气昏了！”说完，他呜呜的哭起来。
“好的！那么，请欺侮他的人起立！”
四个同学低着头站起来。
“你们欺侮一个不幸的人，欺侮弱者！这种行为是可耻的，卑怯的。”佩巴尼先生走到卡隆身边，托起她低着的头说:“你的精神是高尚的！”最后，在卡隆的请求下，先生饶恕了这四位同学。
谁能想到克洛西的家庭情况呢？有一天，当安利柯和母亲抱着布去送给一位新闻报道过的穷妇人，发现就会被救济的穷妇人竟是克洛西的妈妈时，安利柯禁不住和克洛西抱在一起的。
究竟什么叫勇敢？难道向人掷栗子壳就是勇敢？为了说明这一点，佩巴尼无先生给大家讲了《少年爱国者》的故事。
校长先生是个很和善的人。每天，他总是第一个到校，最后一个回家，而且回家之前一定先在学校附近巡视一次，看有没有学生被车子碰到或者受恶少欺侮。他在爱子当志愿兵死去后，对卫国的士兵有特别的好感。他常教育学生说:“士兵是我们的保卫者，因此，当他们扛着三色旗经过的时候，大家一定要行举手注目礼！”
然而，这些话引起了同学耐利的伤感。因为他驼背，个子小，体质弱，这辈子没有当兵的希望。有些同学常常嘲弄与欺侮耐利，用书包去碰他的驼背，而耐利从不反抗，也从不把有人以他为玩物的事告诉妈妈，只是靠在座位上无声哭泣。卡隆每当看到耐利被人欺侮时，便跳出来向大家宣布:“谁在碰耐利一下，我就给他一记耳光，让他转三个圈子！”
勿兰谛不相信这话，结果挨了卡隆一记重拳。佩巴尼先生知道这事，便将卡隆和耐利同坐一张桌子。耐利很爱卡隆，每次放学回家，都挥手说：“卡隆，再见！”卡隆也一样，只要耐利的钢笔，书册落到地上，他总是很快帮耐利捡起。耐利的妈妈十分感激卡隆。
克洛西是个优秀的班长。每次考试，他总是第一。他才12岁，但身材高大，待人和气，很受同学们尊敬。勿兰谛很不卖帐，常常以白眼相待。
冬天到了，同学们一放学，常在外面打雪仗。突然，一位老人的眼睛被雪球打伤了。“救人啊，救人啊！”同学们听到这喊声，便吓得四面逃散。警察来了，责问是谁掷伤老人的。人们也议论纷纷：“看，眼镜被打碎，镜片划破了眼，快要变瞎了。”
“喂！赶快去承认，瞒着是卑怯的！”卡隆走近卡洛斐低声说。他扶着卡洛斐向老人走去。
“真对不起，可我不是故意的。”卡洛斐用几乎听不见的声音说。
“快跪在地上谢罪！”有人挤进人群，吼叫着把卡洛斐推倒在地。
“咿呀，诸位！不要这样。这孩子已经认错了，不也就可以了吗！”校长先生边说边把卡洛斐抱起，他对卡洛斐说：“快赔礼道歉！”
卡洛斐忽然泪下如雨，一把抱住老人膝盖。老人摸着卡洛斐的头，掠中了他的头发：“去吧，孩子！好了，快回去吧！”
安利柯的父亲知道了这件事，带着安利柯去看望这位被雪球打伤了眼的老人。他们到来不久，卡洛斐就陪着医生来给老人诊治了。他见到大家，站在门口，低着头，不敢进来。临走时。他把自己看的最贵重的集邮册送给了在同校读书、比他低两个年纪的老人的侄子，以报答老人的原宥之恩。
可是，眼睛受伤的老人还是把卡洛斐的集邮册送回来了，而且特地替他粘上了三枚他梦寐以求的危地马拉共和国的邮票。
安利柯的父亲时时不忘教育孩子要敬爱先生。他认为，先生是为了学生而牺牲者一生的人。意大利全国5万小学教师，以微薄的报酬，为国家的进步和发达辛勤的劳动者。正因为这样，安利柯在学校里可以说是尊师守纪的模范。
有一次，佩巴尼先生病了，安利柯的妈妈带着孩子到先生家中探望。佩巴尼先生是累病的。他每天白天上五小时课，晚上还要去夜校上两小时课，家中又只有一个人，样样要靠自己操劳，怎能不病呢？
“安利柯，你来得正好！学校里怎么样了？大家好吗？”先生即使卧病在床，仍不忘自己的学生。他床边的墙上，挂着许多照片。他说：“这是我20年来得到的，都是我教过的学生。我准备在将来离开人世的时候，最后看一次这些照片。”
“不过，”先生又说，“我还是希望能好起来的。万一不行，你一定记得要学好算术。困难往往出现在开头的时候，不能做好的事是绝没有的。所谓不能，无非是用功不够罢了。”
听到这些，安利柯几乎哭了。
丘林市立小学白天是正规的小学，晚上则是夜校。来夜校上学的有各行各业的职工，也有白天上不起学的小孩。勿兰谛终因白天在校有错屡教不改，到晚上又来学校捣乱，向教室扔石头，打破了一些窗玻璃，被校长勒令停学，并被警察送到了感化院。
春天到了，佩巴尼先生的病也渐渐好了起来。他又兴致勃勃的站在讲台上了。看见先生病好了，同学们像春天的小鸟一样又来了劲儿。因为连日天气很好，同学们很快学起了器械体操。
耐利的母亲来校向校长请求免除耐利上器械体操课，但耐利却不同意。他以不参加器械体操而羞耻。结果在攀登直柱上平台的时候，他虽然拼了命，但脸色发紫，汗流如雨，仍然攀不上去。
“耐利，再用力，只差一步了！”卡隆，克洛西齐声鼓励。
耐利终于攀上了柱子顶端，跨上了平台。
她妈妈知道后，也高兴得流下了眼泪。
学年又要结束了。安利柯心里很不安，因为在秋天就要随全家离开丘林远去他乡。考试一结束，安利柯向他保证，绝不会忘记三年级的朋友，特别是他——卡隆。
学年结束时，佩巴尼先生向同学们发表了告别演说，请孩子们和家长们原谅他这一年来曾经有过无意的发怒。“虽然今后你们不在我教的三年级了，但无论到什么时候，你们总在我的心里！”
“再见！先生，祝您健康！”全班50名同学从心底里发出了，诚挚的祝愿。