2011年5月28日，天气晴朗，南京市一乡村公路横溪段。马路的两侧全是停放的小汽车，一辆挨一辆连绵好几公里，一路上全是交警在指挥。不远镇上一处会场里彩旗飘飘，会场上空还有好多硕大的彩色气球在随风飘荡，彩旗旁、气球下到处都是人头攒动、人山人海，这就是横溪西瓜节开幕式现场，据悉当天有5万多人参加了开幕式，整个西瓜节期间约有40万人来横溪。
横溪西瓜，何以如此火爆？为何有如此强的生命力？这得从横溪及横溪种西瓜的历史说起。
江宁区横溪街道位于南京市西南近郊，距市中心新街口仅三十公里，总面积215平方公里，辖20个村（社区）。域内有全区最高的山——横山，有全区最大的湖——蟠龙湖，有全区森林覆盖最广的植被——龙山、云台山、横山等林网交织，整个街道自然资源十分丰富，生态环境极佳，是优质无公害农产品的理想产地。境内有宁丹线、安丹线、横铜线等公路交通通道，又有凤云铁路专线穿境而过，江苏省最大空港——禄口国际机场距横溪街道仅有7公里左右，交通十分便利。辖区耕地面积有9万3千亩，林地面积有8万5千亩，横溪街道总人口7.6万人，劳动力资源也十分丰富。
西瓜种植在横溪街道已经有较长的历史了，自上世纪七十年代起就已成为南京市早熟西瓜主产地之一。而当时，农户零散种植，粗放管理，西瓜品种以传统的大型瓜种为主，西瓜种植所产生的经济效益和社会效益并不高，影响并不大。再加上受气候、环境、技术等因素的影响，常会出现西瓜大面积病虫害和常规品种集中大量上市。西瓜上市后，瓜农们常拉着瓜东跑西窜又愁卖；遇到雨天，西瓜要么烂在田里，要么1、2毛钱，或几分钱就贱卖了，没多大经济效益。
如今，在江宁、在南京、甚至在长三角，只要一谈到西瓜，人们就不由自主地想到横溪：想到横溪去买西瓜、想到横溪去吃西瓜。为什么会发生如其大的变化呢？
镜头二：这里是横溪农科教结合示范基地培训室，教室里坐满了农民，虽然教室里弥漫着香烟味，但教室内很安静，只有南京市蔬菜研究所的专家在讲授西瓜种植技术，不时的有人用“笨拙”手，在小本上记录点什么，教授从品种选择、育苗移栽、大棚肥水管理、人工授粉蔬果及病虫害防治等方面向农民传授了大棚西瓜种植技术。
原来横溪西瓜经济的壮大离不开西瓜培训：据说，自上世纪７０年代横溪人开始种植西瓜以来，西瓜枯萎病就非常流行，常造成瓜农无瓜可收。后来终于有人找到根治这种病的技术，但这种技术一出现就在横溪得到快速的推广，这主要就是靠开班培训。通过不断的培训、再培训，使得新技术、新品种、新模式得以推广，从而提高了横溪西瓜的产量与质量。
镜头三：横溪种瓜大户于行阳家的西瓜大棚边，常有些来“溜达”的乡邻，不过奇怪的是，他们见到于行阳总是有些神情尴尬、欲言又止。于行阳心领神会，就主动邀请乡邻走进他家“神秘”的西瓜大棚，传授自己琢磨出来的种瓜技术，常常是送走了一拨，又来一拨，不论是谁，憨厚的老于总是笑脸相迎。时间长了，老于的爱人不高兴了，整天忙得团团转，常常耽误自家的种植不说，还使本来就不壮实的老于常犯些毛病，所以爱人少不了有些“唠叨”。虽然每次爱人“唠叨”的时候，老于都是满口答应，可乡邻们一来，老于又带他们到田地里介绍、指导去了。
据说，以前横溪西瓜特别容易得枯萎病，一旦得病，轻则减产，重则绝收。于行阳一开始也遇到这个问题，但不服输的于行阳到处找人请教，最后在省农科院一位资深专家指点下，于行阳经过多次实验，最终取得了成功，不仅瓜苗的成活率在80%以上，而且当年西瓜还提前了15天上市，每亩更是增产了30%。所以求教于行阳的人络绎不绝。
村民王庭柱原先只是种蔬菜，年人均收入不足3000元，于行阳就主动给他“开小灶”，不仅提供技术指导，而且还帮他贷款建大棚，现在王庭柱的大棚年销售收入达到了35万元，不仅自己脱贫致富了，还成了全街道出名的瓜菜种植专业户，出名后的王庭柱也常常主动帮助、指导其他瓜农。据不完全统计，近年来于行阳帮扶的困难户就有200多户，帮助他们发展大棚800多亩。2010年被评为全国劳模于行阳还成立劳模创新工作室，专门帮助需要帮助的村民。
镜头四：6月8日，横溪街道三楼会议室。江苏省农科院蔬菜研究所、南京农业大学、市农委园艺处、市蔬菜所、市农林园艺站、区科技局、区农业局、台湾农民创业园、绿桥公司、天盾公司专家领导、街道领导及瓜农代表近20人，围着会议桌就横溪西甜瓜产业转型升级进行专题研讨。专家们献言献策对推进横溪西甜瓜规模化、特色化、市场化发展作了深层次的探讨。
如上所呈现的一样，横溪西瓜经济的壮大，离不开地方政府的政策、财力、物力等大力支持与重视。首先是政府的重视与引领：西甜瓜产业转型升级研讨会、编制《“十二五”横溪西甜瓜产业发展规划》等就是政府高瞻远瞩，科学规划的具体实例；每年横溪都有西瓜比赛，谁种的西瓜质量好，就可以得到10万元奖金，也是政府鼓励农民种瓜的一项措施；几年前，政府就大力发展农业大棚，提出农民建钢架结构大棚可得政府补助，每亩1000元，现在全街道大棚面积已由零发展到1。2万亩，瓜农每亩增收在3000元以上，目前政府用于补贴的资金已有300多万元。第二，街道于1999年就成立了横溪农科教结合示范基地，2006年创建成省级农科教结合示范基地，其旨在为以西甜瓜为主的特色林果瓜菜新品种、新技术的实验试种培训推广，建立一个永久的基地，提供一个示范的窗口。第三，自街道政府从2001年开始积极筹办首届横溪西瓜节以来，横溪西瓜产业得到前所未有的发展，目前全街道有1。1万户3。6万人从事西瓜生产，西瓜种植面积已经由2002年的1。2万亩发展到今天5。08万多亩，总产量也由2。64万吨发展到14万吨，设施种植面积也由5249平方米发展到3。08万亩，品种从4个发展到45多个，销售产值由2112。6万元发展至4亿元，2011年人均增收可达到2000元以上。
镜头五：这是吴楚大道横溪政府旁的商业街。大街两侧有好多瓜果类合作社，尤为醒目的是“绿桥”合作社：合作社店面设有技术培训、种子、育苗、西瓜销售等门面，形成一条龙服务，店门前也是车水马龙，前来咨询、购买西瓜的人特别多，一箱箱的西瓜从这里发往江宁区、南京市以及长三角各个角落。
据悉，该合作社的“绿王大自然”牌西瓜是横溪街道拳头产品。2005年“绿王大自然”牌西瓜发展成为南京市名牌农产品，2010年“绿王大自然”牌西瓜被认定为江苏省着名商标。目前在横溪像“绿桥”一样的农民专业合作社有80家（其中土地股份合作社17家），入社社员8768人，带动农户3万余人，营销额3。5亿元。为了方便南京市市民能方便的买到正宗横溪西瓜，合作社于2011年在光华门石门坎、南湖小区、西康路、珠江路等4处，设立了“苏田农产连锁店”，方便南京市民品尝横溪西瓜。
镜头六：这是横溪一处钢架大棚内两侧的景观。猛地一看就像地雷战中的战士们每人胸前背了好几个大地雷，正整装待发。仔细一瞧，原来是这边有像藤本植物一样的西瓜枝叶尽沿着支架向空中发展，一个个的大西瓜悬挂在空中；那边有一盆盆像花一样的植物，1米多高，也有一个个的大西瓜悬挂在空中。刹是一幅幅负有想象力的风景线。
这是横溪西瓜科技含量的一个缩影。一边是横溪的西瓜立体栽培技术侧影，另一边是横溪盆景西瓜规模化生产技术侧影，像这样的新技术、新产品、新的生产模式在横溪很多：西瓜换根嫁接技术，工厂育苗技术、方形瓜、奥运瓜等等技术在横溪不断推广；小兰、新金兰、宝冠、黑美人、网络甜瓜、红小玉等20多个西甜瓜品种在横溪先后引进、试种、推广。
横溪西瓜从上世纪七十年代，到今天；从过去的零散种植、传统种植、粗放管理，到由农科教结合示范基地带动，由西瓜示范户、大户传帮带（示范户带动大户，大户带动农户），再到街道政府重视与引领，成立农业专业合作社，横溪西瓜在特色农业迅速发展中不断的走科技创新之路，利用新技术，推广新产品，向现代农业进军。通过每年一届的横溪西瓜节举办，把横溪的西瓜从江宁推向了南京、推向了江苏、推向了长三角，实现了西瓜的华丽转身，带动地方经济的大发展，推动横溪新一轮的城乡统筹、美丽乡村、生态农业休闲的大建设。小西瓜，大文章，创造了西瓜的奇迹。