世界即地球。梵语loka-dha^tu，巴利语同。音译路迦驮睹。意谓可毁坏之处所。略称界。据楞严经 卷四载，世，即迁流之义;界，指方位。即于时间上有过去、现在、未来三世之迁流，空间上有东南西北、上下十方等定位场所之意。亦即指众生居住之所依处，如山川、国土等。
由上所述，可知世界原指三界之有为世界;然大乘佛教亦指莲华藏世界(华严宗 所说佛之境界)、弥陀净土等，即包含超越相对世界之绝对世界、无为世界。
代称有天地、天下、人间、世间、万物、世上等，在许多场合下，也以全球、环球(寰球)、寰宇(环宇)、国际等词作为代称，通常指人类现今所生活居住的地球，在某些方式解读更广义的世界指的是全宇宙。
地球表面可以用一张世界地图来描述，至于人类预测或设计的世界，详见未来世界和虚拟世界。
今天中文中的"世界"一词来源于佛经，并非现代新生名词，追溯其源头乃出于佛教。
如今一般使用的"世界"一词则专指地球而言。
世界是人性中所形成的一种格式:人类对世界的认知，是自己对所在宇宙的诠释。人类以世界作为某种格式，把宇宙划分了不同的区域--范围。如:矿物世界、植物世界、动物世界、多重世界、虚幻世界和现实世界等等。世界的不同，表示有着不同的活动区域。宇宙中各种形态的物质，它们的活动都遵循着一定的规律，在自己的世界里进行着相互的作用，从而，来完成宇宙的整体运行。
世界由可以感知的、不可感知的客观存在的总和以及用于描述这些客观存在及其相互关系的概念总和，客观存在是不以人或者其他物意志转移而存在的。世界由概念世界和物质世界组成，概念世界包含所有生命对客观世界的认知以及为记录认知而存在的事物的总和。
在今天，对于全球人类来说，20世纪在世界上发生的重大事件有:
使用Plate Carrée投影法组合卫星照片形成示意地球表面的地图
此外，全球人口数量也呈现爆炸性的增长:从1820年的10亿，到1927年20亿，1960年到达30亿，1974年40亿，1988年50亿，2000年到达60亿，2011年到达70亿。
在21世纪，科学技术仍然呈现出指数性的增长趋势，这既给人类带来了希望，例如医学的进步，同时也带来了恐惧，例如战争中越来越多致命武器的出现。关注的议题则有全球变暖、流行性感冒、可再生能源等