到一个地方出差旅行，我总喜欢避开熙熙人流，骑着借来或租来的破旧自行车，专门探访那些鲜为人知的背街小巷。
世上没有哪座城市是一天就能建起来的。每个城市都有自己的历史、自己的文化、自己的风土人情与特色味道，并像年轮那样深深刻进老街道、老房子、老院子以及老人额头那层层叠叠的皱纹深处。不爱看钢筋水泥堆成的所谓标志性景观，是因为这些互相克隆、彼此借鉴乃至抄袭的现代城市文化，过于格式化同质化，失去了地理文化坐标的独特意义。而只有背街小巷，保留了城市的基因，让人格外珍惜。
我曾在南北几个大城市的黄金地段繁华区域拍摄照片，请有关专家仔细辨认，见多识广的他们居然一筹莫展：所有城市长得太像了，一样的摩天大楼，一样的草坪喷泉，一样充斥着“巴黎春天”“纽约时尚”“罗马假日”等让人不知身处何乡的莫名霓虹招牌——甚而至于，连交通拥堵的画面也极其相似。
大面积的拆迁，抹掉了城市的过去。历史与现实的交结，在“名不副实”的街名路名中难以找寻。诚如此观，“背街小巷改善”成为近些年来国内数个城市“点击率”最高的词组之一。
单从杭州来讲，有西湖、有“三口五路”这样的“面子”，加上背街小巷这样实实在在、淹没于城市之中的“里子”，它已经超越了简单的“修路”层面，把整洁舒适送还给小巷，把历史文化带出小巷，正在用自己独特的视角阐释一种全新的“城市文明”观。
专走背街小巷，感受醇厚民风，领悟文化底蕴，每个城市在我记忆中的投影变得多彩而温暖，这样的行走，这样的旅游，让我不自觉得开始轻声细语，生怕惊动了那份睡着的历史。