壬辰岁尾，余闲足长沙。登岳麓山，遊爱晚亭。
岳麓山势非巍峨雄奇；然地接衡湘，林壑幽美，历为文人骚客所眷顾；更因有千年学府岳麓书院而卓然傲立于神州。
爱晚亭，位于麓山南坡。诚所谓“纳于大麓，藏之名山。”其在我国亭台建筑中影响甚大。它与滁州醉翁亭、杭州湖心亭、北京陶然亭，并称为中国四大名亭。该亭由清乾隆年间岳麓书院山长罗典倡建，原名红叶亭，又名爱枫亭。后湖广总督毕沅依唐朝杜牧“停车坐爱枫林晚”之诗句意，改为今名。爱晚亭在抗日战争期间被毁；1952年重建，1987年大修。
爱晚亭“养在深闺”，藏于岳麓山的青枫峡。进入峡内，幽谷左塞，崇山右峙；苍松翠柏，红枫黄菊；云晦雾瞑，泉涌溪流。管理人员告余：“每当盛夏溽暑，林木繁茂，清风送凉，人多憩息坐卧，流连忘返。”南宋岳麓书院主教张栻当年有咏：“扶疏古木矗危梯，开始至今几摄提。还有石桥容客坐，仰看兰若与云齐。”
由长沙友人黄君陪同，过岳麓书院；拾阶而上，西行约二百米，至爱晚亭。亭为八柱重檐，攒尖宝顶；坐西向东，典雅古朴。正向朱红漆柱上，有对联一副：“山径晚红舒，五百夭桃新种得；峡云深翠滴，一双驯鹤待笼来。”正面匾额朱色鎏金“爱晚亭”三字，大气磅礴，雄浑恣虐；草书之法，尽为彼破。系毛泽东于1962年应湖南大学校长李达之约而题。1913年至1918年，毛泽东、蔡和森、萧子升等年轻志士，常在此聚。昼而燕坐，夜而栖宿；书生意气，挥斥方遒；指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯……
爱晚亭后一箭之地，有青枫峡中又一胜景“兰涧”。涧水汩汩，如雪如练，四时澄澄，万古涓涓。碧涧丹崖，多生兰草。春来芳气袭人，清香馥郁。此处有水声山色之美，有绝壁深谷之幽，有翰墨泼洒之趣，有芳兰摇曳之韵。史载：南宋朱熹在岳麓书院讲授时：每有余暇，多到兰涧。曾以诗寄怀：“风光浮碧涧，兰杜日漪漪。竟岁无人采，含熏只自知。”
兰涧南行五十步，有草亭。亭内一方形石碑，正面刻有宣统三年岳麓书院学监程颂万手书“放鹤”二字。盖源自罗典当年主讲岳麓书院时，暇日于兰溪栽花养鹤，颐情养性。该碑原置于爱晚亭內；1952年重修爱晚亭时，迁于是处。另制毛泽东名词《沁园春：长沙》手迹匾额一帧，悬挂于亭内。
时近傍晚，遊人渐稀。亭前兩方碧莹清彻的池塘：夊阳斜照，浮光耀金，倒映幻化出五彩缤纷、恍惚迷离的山水长卷。池畔舘舍门柱上的一幅楹联：其文幽远高古,新颕飘逸。余久久凝视品味，低回恋赏，不舍遽然离去。联曰：“清泉流石上，古寺钟声敲日月；枫叶染层林，晚亭秀色画江山。”