那年，福生和福宁俩兄弟都考上了高中，但现实是很残酷的，对于他家那样的家庭来说，要想让他们俩都上高中是否是不可能的。面对哥弟俩上学的两笔巨款，一家三口只得相依而泣，因为读书是他们唯一的出路。最后，福宁决定放弃上高中的机会，成全哥哥，因为他知道不管是哪个方面，哥哥都比自己优秀，考上大学的机会比自己大，而自己可以出门打工，帮母亲减少一些负担。
福宁出门的那天福生送了很远，但送君千里，终有一别。临别时，福宁拍了拍福生的肩膀说到：“咱家就看你的了，一定得考个大学，还要好好的照顾母亲。”说完便上了火车，他没有回头，因为他怕自己会哭。
福宁走后，福生拿了钱上了高中，一切又恢复了平静，只是多了几分忧伤。以后的几个月里都没有福宁的消息，福生在专心的读书，母亲在做着以往的事情。三个月后的一天，福生收到了福宁的第一封信，信中说他很好，叫家里人不要为他担心，叫福生好好照顾母亲，说母亲年纪大了，那些重活就不要让她去做了。还寄来了500元钱，说是给福生上学用。
快到过年的时候，福宁寄来了他的第二封信，信中说那工好，为了节省车费，过年就不回来了，寄来了500块钱，要福生给母亲买几件衣服和一些好吃的，冬天来了，气温下降得厉害，要注意好身体。
以后的几年里，福宁都按时寄来信和每次的500块钱。福生写信去叫福宁回来看看母亲，说母亲很想念他，但福宁每次都说工地上正缺人手，走不开，说只要家里一切都好他就放心了。
时间飞逝，转眼间，五年过去了，福生也考取了外地一所重点大学。由于母亲近日身体不好，说她很想见见福宁，要福生写信去叫福宁回来一趟，但福生写了好几封信都没有任何的回信。于是福生只好亲自到福宁的工地上去找他。
几天后，福生来到了福宁的工地上，但当福生问那些工人福宁的下落时，却没有人认识福宁。于是福生只好去找工地的经理赵牧，他希望能从赵牧那里打听到福宁的下落。经过几翻周折后，福生终于找到了赵牡。在介绍了自己以后，福生便问起了福宁的下落，赵牡没有说话，只是从床下取出了一个箱子，打开对福生说：“这就是福宁的全部财产，福宁在两年前因为煤洞突然倒塌受了重伤，后来送到医院去抢救，但由于流血过多，抢救无效。临死时，他托我将他的钱分期寄给乡下的母亲，还说叫我不要告诉你们他的情况，说要将他的尸体火化后撒在大地上，说他不想回去让母亲伤心。福宁真的是个孝子啊！他每天都省吃捡用，为的是把钱寄给母亲，给母亲减轻一些负担。”说到这里，两人的眼泪都流了下来。谢过赵牡以后，福生带着福宁的全部遗产离开了。回到家后，重病在床的母亲问福生福宁为什么不回来，福生对母亲说：“妈，福宁说他那儿的工好，想在那里多做一段时间，还拿了3000块钱，说是给您看病呢！”