贞观十九年正月，玄奘自天竺还抵长安，太宗敕命梁国公房玄龄等文武百官盛大欢迎。
盛迎过后，百官且退，太宗亲自引玄奘入内殿书阁，凝目抚问道：“御弟今日归来，朕欣喜愉悦，御弟可否将十六载辛酸困苦与朕细细道来，朕亦能受其功德。”
于是玄奘于太宗左侧正襟危坐，四目相接，将其十六载之酸甜苦辣娓娓道来。
这一谈话，断断续续，足足进行了三天三夜。这时，太宗忽然打断道；“依御弟所言，此次西行，是由一只猴子，一头猪，一个苦行憎与你共度患难，西游磨砺，取得真经？是吗？”
玄奘闭目点额，轻声回答说：“是的。”
“不不不！如此奇幻荒诞之事，这叫我如何服得了天下百姓！”太宗摇头摆手道。“你再给我说一个故事，这一定不是真的！”
此时玄奘双眼迷离，眼神中透露出万般无奈，脸色却又如明镜止水般的宁静。
而唐太宗此时却直直地盯着他的双眸，似乎有种逼宫之意。
于是唐太宗一摆手，是要身边护甲卫士稍微退下之意。然后再次用极其轻微的声音问道：“御弟，我知道你还有另一个故事的，你就说吧。”
玄奘双手合十，“另一个故事陛下确定要听？”
太宗微笑道：“是的。”
“十六年前，贫僧奉陛下之命自东土大唐往西天求佛法。路途艰苦遥远，身上携带的干粮早已耗尽，而越往西行，其地越荒凉，更有甚者，小国彼此相差数千里，期间更无一户人家，有时别说是化缘了，连山林野果也难觅。”
“但就在贫僧途径五指山时，一切却起了变化。”
“什么？”太宗好奇道。
“在五指山下，贫僧饥渴难耐，此时一名白衣西域僧人向贫僧迎面微笑走来，手里还拿着果子干粮与一瓶用杨柳浸泡的圣水递送与我。贫僧问其故，他说他是天竺国那烂陀寺的接引僧人，是奉陛下之命前来与我结伴，并给予我苦行的指引。”
“哦？竟有这回事？”太宗脸上露出一抹怪异的笑容，说道。
“他告诉贫僧，要想一人苦行度过磨难，顺利到达西方天竺，就必须得尝尽人间各苦，试尽心灵磨练，一步一步走过去，真经才能交付与你。”
“而最重要的是，想活着走到天竺，首先必须在此，在五行山下释放你心中的魔念，体内的兽性。”
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“于是，在黑风山里，我们遇到了第一头熊，这头黑熊挡住了我们的去路，如果不杀了它我们无法前行，但依靠贫僧一人之力也没有办法将它缚住，最后无奈之下，贫僧请求了白衣接引僧人，他告诉贫僧如何使用圈套，于是我们合二人之力将黑熊杀死，也共同分食了熊肉，以作长途跋涉的能量储备。”
“在兽性驱使下，贫僧杀了熊，但马上的，贫僧佛心竟起，居然对自己之前的种种行为感到罪孽深重，贫僧一次又一次地念咒，一次又一次地在内心诅咒着自己，那种痛苦让我头痛欲裂，心如刀割，常人又如何明知？但，就依白衣接引僧人所说，这也是贫僧所必须经历的苦痛之一。”
“这样说来，那个接引道人就在西行途中帮了你很多忙咯？”太宗带有一丝不满地语气问道。
“不，他一路上与我共饮共食，却少有亲自动手，他说他的目的是给予贫僧关键的指引与帮助，这才是他的本职。”
“哦，那还好，请继续说。”
“例如之后，贫僧来到了女儿国，那里女色尤多，贫僧色心欲起，邪念让贫僧想就此留下，快活一生，但此时贫僧的佛心与宅厚仁心却一同打败了邪念，贫僧也在与女儿国国王订立婚约后，毅然毁约逃离。”
“由于离开了女儿国，再往西行却是一片荒芜，了无人家。一路上，我与白衣接引僧人只能以鸟兽为食，甘露为饮。其中不乏兔子，麋鹿，甚至蜘蛛等。”
“但最为惨烈的，还是在那一场山体塌方之后，前方的一行旅行商人被砸在了大山地上，曝尸于野。肉体也尽相腐烂，引得山鹰觅食。由于当地已接近戈壁，不知方向，贫僧与接引僧人饥渴难耐，无奈只好三进三出，啃食其尸骨腐肉。”
太宗目瞪口呆，却由理智清晰地询问道：“难道，这便是之前御弟所说的三打白骨精吗？而猴子是你的兽性，猪是你的色欲，苦行僧是你的宅心仁厚，接引僧人便是观世音，而佛心，便是你自己。”太宗哽咽了一下，“对么？”
玄奘没有给与正面的回答，只是闭目合眼，双手合十。
“等我经历了千辛万苦，到达了天竺那烂陀寺，那里的住持告诉我，——只有亲身经历过苦难，才能知功德，只有亲身经历残忍，才能懂慈悲。”
“贫僧已经完成了常人所难以完成的任务，经书，便也能放心交予我手，放心让贫僧去东土普化世人。”
“这道理，贫僧是用了将近十六年的时间才领悟到的。”此时玄奘张开双眼，抬头微笑道，“难道陛下认为，天下百姓能够在一朝一夕了解其真意么？”
“哈哈哈。”太宗拍案点头，仰天大笑。
“那么，陛下，你认为哪个故事才是真的呢？”玄奘微笑着轻声说道。
此时，太宗提高了声调，对着玄奘，对着天下说：“御弟功德无量，佛心至诚，西行奇遇虽听似奇幻，但却事实存在，这定要遍布天下，以教化万民！”
玄奘双手合十，低头答谢，“阿弥陀佛，祝贺陛下，那你选择了佛陀。”