吴用，绰号智多星，道号“加亮先生”。他“似秀才打扮，戴一顶桶子样抹眉梁头巾，穿一领皂沿边麻布宽衫，腰系一条茶褐銮带，下面丝鞋净袜，生得眉清目秀，面白须长。”
吴用原本只是一位私塾先生，但因结识了晁盖，并协助晁盖等人智取了生辰纲，为躲避官府而上了梁山，也因此开始了他的“军师生涯”。
梁山三打祝家庄时，多次失败，吴用使用连环计，与祝家庄内的人里应外合，攻破祝家庄。宋江闹华州时，吴用为救出史进和鲁智深用金铃吊挂。派时迁等人计诱徐宁上山，打败呼延灼。在宋江成为山寨之主后，扮作算卦道士，计诱卢俊义上山，并散布卢俊义已经投降梁山的假消息，在元宵节时，在大名府内放火，攻打大名府，从而也收服了卢俊义。在攻打曾头市时，用反间计诱使文恭偷袭，从而攻破曾头市。也多次协助宋江争取招安，最后梁山起义军受招安后，他被朝廷封为武胜军承宣使，又因宋江被害，自己又忠于宋江，所以他自缢于宋江墓前，并被葬于宋江墓侧。
从吴用生平来看，他的足智多谋就是智慧的化身，但他也有两面性，在战马龙岭时，因用计失误而导致惨伤无数，还有作为军师没能阻止晁盖负气攻打曾头市，从而说明人不是完美的，也有不能脱俗之时。此外，吴用身上的重义气，顾全大局，忠诚的品质也被细致展现，这样也保证了小说的现实性以及吴用形象的多元化。