曹操，在正史中，他颇受赞誉；在戏台上，他被固定化为奸贼；而在《三国演义》中，他就要复杂得多。而我认为他是一个复杂，有谋略的奸雄。
对于曹操，评价很多，大抵归结起来有三个：英雄、奸雄、奸贼。而在民间，他则被认为是奸贼。以前看戏或听书时，听到刘备失败时人们往往同情无比，而听到曹操打败仗时，人们都拍手称快。
人们认为曹操是奸贼的原因有：一是奸诈，这我就不赞同了。自古兵不厌诈，乱世之中，如不奸诈，怎么成功。二是篡汉，这却和我们没有多少关系，谁规定天下一定要是刘家的。最主要的原因，应该是曹操所说的：“宁我负天下，不可天下负我”这是怎么一回事呢？正史中，曹操因刺杀董卓失败而逃避追杀，逃到一个故人吕伯奢家里，在朋友家时听到磨刀声，他就以为人家要杀他，于是便杀了人家全家，之后知道自己杀错了，便说了句：“宁我负人，毋人负我。”而在《三国演义》中为了说明曹操的多疑，心狠，就加上了“天下”。而我认为曹操可能只是就事论事，他的意思是：虽然我错杀了人，但也没有办法，只好我对不起人家，不要让人家对不起我了。有一定的善意在里面，也表达了他的悲痛。即使曹操说了这样的话也不能认为他是奸贼，从古到今，有多少阴险狡诈的人，他们有的做的事比曹操阴险了多少倍，却没有一个人能像曹操那样说出来，所以，他虽然奸诈，但也坦诚，至少敢把奸诈的话公开，是真小人，比那些伪君子好得太多了。
曹操也很聪明，在官渡之战时，眼看粮草支撑不了多久了，袁绍的手下，许攸前来投靠。曹操听后，连鞋都没穿，光着脚就出来迎接他，这表示了他对许攸的尊重。进帐后，许攸便问曹操，他们的粮草还能撑多久，曹操先是说一年，许攸说别骗他，然后又说半年，许攸还是说不对，他就说三个月，许攸说道：“真不愧是奸雄啊。”曹操说：“实话跟你说，只够一个月，先生可有妙计。”许攸说：“袁绍的粮草就在乌巢，可去偷袭。”于是曹操便亲自领兵去偷袭乌巢，正是这样才能取得官渡之战的胜利。
曹操也是个温情的人，在宛城之战中，曹昂战死，他的养母丁夫人，就哭的死去活来，曹操一发怒便说：“你滚回娘家吧。”丁夫人走后，过了段时间，他亲自到丁夫人娘家去接她，丁夫人却坐在织布机前织她的布。曹操便抚着她的背，很温柔地说：我们一起坐车回家去，好不好呀？丁夫人不理他。曹操走到门外，又回过头来问：跟我回去，行不行呀？丁夫人还是不理他。曹操没有办法，只好和她分手。当时曹操地位很高，曹操脾气又暴躁，为人又凶狠，做到这一步已很不简单。这就表现了她的温情。
可是如果认为曹操是个温柔的人的话，就错了。比如：前面提到的许攸，在成为曹操部下后，从不叫曹操“主公”，总是叫曹操的小名“阿瞒”。也数次在曹操面前说：“阿瞒啊，你有如今的成就，也是靠我当初帮助你呀。”曹操虽笑，但心里却记下了，一次战前，当着众军官的面，许攸又一次这样说。曹操立刻愤怒了，杀了他，这也就表现了他的狠，不过在当时的情况下，这是必须的。
在曹操临死之际，他立下遗嘱说道：“我这一生做的事，有对有错，但总的来说是对的，我犯的小错误，发的大脾气你们不要学。”之后就是说了些零碎小事，家常事，曹操一个无比伟大，有多少成就，有壮志的人，在死前说的都是些微不足道的小事。我认为曹操的意思是：我不在乎你们怎么评价我，不在乎后世对自己的看法，表现出一股强烈的霸气。
“唯大英雄能本色，是真名士自风流。”
曹操不只是个英雄，还是个大英雄。但又很狡猾奸诈，是一个奸雄。总的来说是一个爱才，阴险而又坦诚，狠毒而又温情的治世之能臣，乱世之奸雄。