一只蚂蚁爬到海岸边，望着一个接一个的海浪涌到岸上，不禁忧愁起来，“海这么大，而我这么小，我一辈子也不可能看到大海的尽头……我还活着干什么呢？”
就这样，他不停地质问着自己，“我这么卑微，为什么要活在这个世上，过着如此无聊的人生？”就这样他变得越来越憔悴，怎么想都得不到结果，于是，他再一次来到海岸边，海浪依旧汹涌地拍击着海岸。再次看到这相同景色的小蚂蚁，内心的变化却截然不同。他感到，这海浪，是大海派来迎接他去极乐世界的使者，他便面带微笑地向海浪走去，毫不犹豫地投入到大海的拥抱，走向了死亡。
可惜，蚂蚁并没到达他预想中的极乐世界，他还活着。他现在在一个陌生的地方--简陋小屋的床上，他绝望了。这时，屋子的主人回来了，见到蚂蚁醒了，她不等蚂蚁开口，便自顾自地说：“哟，你好。我叫蜉蝣，这是我的家。我在河中收集団藻的时候，看到你从河边飘过来，那时可真是吓了我一大跳啊。对了，你叫什么名字？”“为什么？”蚂蚁问。“啥？”蜉蝣显然没听懂他在讲什么。“为什么要救我，让我死了不是更好吗？反正我这么没用。”蚂蚁道。
“因为我最看不惯的，就是你们这种轻生的人。”蜉蝣平静地说，“我们很卑微，死了也不会有人关注，地球照样转，不会因为你而停下，但是，我还是想要活着，我寿命很长，也很短。很长，因为我要在水下生活三年；很短，三年的水下生活，只换来了在地上的一天。你们所不珍视的每一天，就是我的寿命。”
蚂蚁被震惊了，他从来没了解过这些。但他又很快地平静了下来。谢过了收留他的蜉蝣，走了。三年后，蚂蚁成了伟大的航海家。有人问过他，为什么他会去做航海家。
他笑着回答：“你们都说我很伟大，其实，我很卑微。从出生的那一刻就决定了我们的一切，来过，爱过，也许是我们每个人，竭尽此生所要追求的，所期盼的，对于我们来说也是唯一的公平吧。”