小时候，我们家每次过年都会去乡下我外婆那儿。外婆是土家族，于是汉族的我过的却是土家族的年。
腊月中旬，外婆便会同妈妈一起去集市买杀好了的年猪，回来做“刨汤”吃。“刨汤”就是用年猪肉做的一桌丰盛的菜，一家人围成一桌，有时还请周围的乡亲。男人们坐到一堆，为喝酒的事情“吵架”，不醉不归；女人们则慌着给自己的孩子夹菜；孩子们一个个都吃得满脸红彤彤的，嘴边偶尔还会粘有一两颗饭粒，引人发笑。
腊月下旬就该吃糍粑了。这是小孩子们很喜欢的食物。大人们把糍粑一个个堆放在火炉旁边，呈圆形。烤过一会儿后，原来硬梆梆的糍粑变成软绵绵、胀鼓鼓的了。孩子们顾不上去洗那双脏兮兮的小手，争先恐后地将手伸向火炉旁，用胖乎乎的小手用力扯开，然后把撕成两半的糍粑往装满糖的大碗里蘸一下，便津津有味地吃起来了。
土家人有一个习俗，就是要提前一天过年，土家人叫做过“赶年”。为什么过“赶年”呢，听大人说，土家人的先辈为了躲避战乱，还有的说是为抗击外来侵略，提前吃年饭以迎战，于是就提前到阴历腊月二十八或二十九过年，直到现在土家族还保留着这个习俗。过“赶年”时，外婆会早早地做好一盘盘与腊肉、豆腐和萝卜有关的菜摆在桌上，等着我们回家团年。
到了大年三十夜，一家老少围坐在火炉旁边吃边聊，边看春节联欢晚会。一些坐不住的小孩子就跑出去，找一块空地燃放爆竹。
初一到初五在吃每顿饭前，都要把碗筷放好，并往酒杯里倒上酒，举行“叫亡人”仪式，那是为了祭祀先人，不忘祖宗的恩德。“叫亡人”通常是让当家的晚辈主持，小孩子们不能站在旁边，也不能让人堵住路，应退让在一旁给亡人“让道”。这体现出土家族人民善良、有爱心、继承先辈优良传统的良好品质。
土家人过年是美好的、快乐的。