2017年腊八节
2017年腊八节时间：1月5日农历腊月初八星期四
腊八节的历史演变
腊八节，顾名思义，以农历腊月初八为节期。腊八节源于古代腊日祭祀风俗，在佛教传入中国后，又受到佛教的渗透。腊八节的历史源远流长，起于先秦，兴盛于明清，清末民国时就已衰落，何况到如今。
腊日——腊八节的雏形
腊日，即祭祀之日，是岁末祭祀神灵和祖先的时日，始于伊耆氏(即神农氏)。腊日是中国古代岁末的一个重要的节日，唐宋以前就十分兴盛，有“岁时伏腊”之说。唐宋以后，腊日逐渐衰落，分化成了两个节日——一个是具有浓郁佛教色彩的腊八节，一个是祭灶节(腊月二十三)。
腊日有两种祭祀方式
一是蜡祭。蜡祭有八个方面的内容，称为八蜡或蜡八。《礼记•郊特牲》说：“八蜡以祀四方。”郑玄《注》说：“蜡有八者：先啬，一也;司啬，二也;农，三也;邮表辍，四也;猫、虎，五也;坊，六也;水庸，七也;昆虫，八也。”炎帝神农氏开创了我国古代以农业立国的根本，并且始作蜡祭以告上苍，形成了我国古代年终蜡祭的开始。蜡祭在我国古代是一件大事。所以，作为一国之主的历代天子或国君，在每年的农历十二月，都要作蜡祭以祀神，并且进行祷祝，称为天子大蜡八。
二是腊祭。腊祭之日是在农历每年的十二月进行的，“冬至后三戍，腊祭百神。”即：腊祭是在农历每年冬至后的第三个戍日进行的，该日称为腊祭日，简称腊日。腊祭则主要是指祭祀祖先。年终祭祖是上古时期的主要风俗，其目的是为了感恩祖先的赐予，希望来年风调雨顺，庄稼丰收，以先祖五祀为对象。
蜡祭与腊祭原来是具有十分明显的区别的。蜡祭始于祭祀八位农业神灵，其祭品多为五谷，祭祀场合多在郊外;而腊祭是天子对祖先及五祀等的祭祀活动，祭品多为猎获的禽兽，祭祀场合多为宗庙。然而，春秋战国之际，社会巨变，“礼崩乐坏”，原有的秩序日渐衰败，加之蜡祭和腊祭日期相临近，两者由此逐渐合一，统称“腊祭”，作为年终的腊月也因此得名。
可以说，腊八节是古代腊日节的遗俗。
腊八节的形成
腊八节是在多种因素综合作用下而形成的，其中最为关键的两大因素，即腊日节的衰弱与佛教对其的渗入。
蜡祭与腊祭在秦汉时期逐渐趋于融合。汉武帝改用《太初历》，以正月为岁首，以十二月为腊月，并定于腊月初八日为腊祭之日。到了魏晋南北朝时期，腊八节逐渐从腊日节中分化了出来，成为一个独立的节日。佛教传入后，统治阶级对其大力提倡，佛教在境内日益兴盛，对腊八节的形成也产生了推波助澜的作用。《荆楚岁时记》中最早记载了腊日固定于腊月初八，此后腊日便都固定在初八这一天，很少再有变动，腊八节随之逐步产生。唐宋以后，腊日节出出现了衰亡的趋势，尤其到了元明时期，腊日节日日渐衰微，不在举行祭祀活动，逐渐被腊八节所取代，腊八节作为一个独立的地位得以最终确立。
唐宋盛世：腊八节的发展阶段
唐宋两代，经济发展，文化繁荣，国力强盛，盛世空前。腊八节的发展也呈现与社会发展趋同的态势，节俗繁杂，民众喜爱，加之佛教的推波助澜，迎来其发展的大好时机。
起初，腊八节与佛教紧密相关，是一个佛教节日，纪念佛祖成道，世俗民众参与的很少，这一时期，腊八节的主要节俗有浴僧和浴佛、煮“药食”、燃灯习俗等。这些习俗主要在寺院里面举行，起初只是僧佛们举行的活动，后来逐渐蔓延至民间，吸引了民众的参与，演变为民间之物。腊八节也由此获得了长足的发展。
及至宋代，腊八节成了与腊日节齐驾并驱的节日，随着腊日节的日渐衰微，腊八节逐渐取代了腊日节，成为当时主要的腊月节期。这一时期的腊八节不断继承着以往的习俗，最为惹人关注的是腊八粥的出现，它随即成为腊八节的主要标志物，是腊八节最终成型的最重要的标识。另外还有冬春、送腊药除疫等新习俗，表明腊八节在宋代得到进一步的发展。
明清：腊八节的繁荣阶段
明清以来，腊八节的发展达到了繁盛阶段，过节氛围日渐隆重、新的节俗不断涌现。此时的腊八节俗在整体传承往代习俗的基础之上，展现出些许新的节俗变化。
明代，腊八粥的构成原料与和以往不同了，制作因南北方物产和饮食习惯的不同而略有差异。不仅居家皆吃，又拿来作为亲朋好友间相互馈赠的礼品，甚至在有些地方用来祭祀贡献祖先。此外，还有寺院给信佛者、贫穷者施粥。腊八粥的食用习俗到明朝时已经被整合进许多新鲜的具有特殊的仪式活动，不仅扩充了延伸其活动的丰富性，而且加深了其文化内涵的厚度。明代流行的腊日风俗有腊月制作腊水、腊酒、腊肉与腊醋等。
清朝时期，民族融合加强，各民族的风俗习惯也相互融合渗透。此时流行与民间的腊八节，不仅承袭前代节俗的特点，并且融入了许多其他民族的特色。清朝作为最后一个封建制国家，除了受到外来文化的入侵，传统的文化自然发生改变外，其节日文化也与少数民族节日习俗相互交融，呈现出别具特色的文化内涵。
清末至民国：腊八节的衰落阶段
清朝末年，中国社会进入了急剧动荡的历史阶段，政权更迭十分频繁，内忧外患，民不聊生。废除旧传统、学习新思想的维新改革的呼声日益高涨。传统文化首先成为被打压的对象。腊八节作为民间传统节日系统的重要组成部分，自然逃脱不掉被改进的命运，出现了解体、衰落的趋势。
时下，腊八节在全球化、现代化的时代背景下，不论在表现形式、文化内涵，还是在社会功能、文化价值等方面都有着深刻明显的变化。腊八节的许多习俗无法很好地与现代生活对接和融合，逐渐被人们淡忘。腊八节如果不能通过自身节俗表现形式的转变来适应社会需要，并重新焕发出生机活力以吸引更多年轻人，那么其走向衰落将是必然的趋势。