星星是个盲人，她的名字是小时候被人送到儿童福利院时院长给起的。院长充满怜悯地说，这孩子眼睛瞎了，名字上该给她点亮光，就叫“星星”吧。
星星长大后进了盲人福利工厂工作，以后又在一条小巷里有了自己的住房。这条小巷一到晚上就黑咕隆咚。小巷没有路灯。这和星星无关，反正她看不见。小巷的路坑坑洼洼，谁走过都会骂娘。星星起初也有些窝火。盲人就靠一双脚在世界上摸索，路的好坏对他们来说至关重要。后来，星星不生气，她发觉路的高低不平能帮助她记忆，比如说家门口有个大洼坑，她一走到这里就知道到家了。
星星从小就有一个愿望，希望有朝一日能把眼睛治好。工作以后，她就开始攒钱。她听人说过，做手术需要很多钱。星星终于攒了一千元，她想该差不多够了，于是就去医院。然而，医生的诊断却使她万念俱灰：先天眼组织缺损性失明，无法可治！命中注定，星星将永远和黑暗为伴。星星恨透了黑暗。
一天，星星和往常一样早早就上床睡觉。到了晚上，她能做的事就是睡在床上，听隔壁人家电视机放送出来的声音，一直听到困乏了睡着为止。突然，她听到与电视节目无关的一声惨叫，像是有人骑车在门口摔了一跤，跟着就是一个女人痛苦的呻吟。星星赶紧起床，打开门问谁摔倒了。女人说，快救我，我的腿大概断了。星星就摸到隔壁居委会主任陈大婶家去拍门，还大声呼唤救人。邻居们闻声都出来看，摔伤的女人很快被几个好心人送去了医院。剩下的一些人还站在黑暗里议论纷纷，有人愤愤不平地问陈大婶，为什么路灯管理所总是不肯到这里来装路灯，就不能让电视台、报社来采访一下吗？陈大婶解释说，人家讲了，这小巷不在路灯规划范围内，居民要求装路灯也可以，但需要大家出钱，竖电线杆、拉线费用大概要一千元。此言一出，人们就不再议论，都各自回家去了。
只有星星一人还站着，她突然有了很古怪的想象，小巷变成了一个人，跟她一样没有眼睛。星星就像可怜自己一样地可怜起小巷来，一个已冷却的愿望在胸中充涨，重又热切起来。
后来，星星拿着一千元钱找到了陈大婶，说由她出资来为小巷装路灯。陈大婶不同意，说这笔钱对一个残疾人来说太不容易了。星星问，小巷有了路灯是否像人有了眼睛一样就方便多了呢？陈大婶说就是这么个意思吧。星星心满意足地说，这就对了！之后，任陈大婶再怎么劝，星星也不愿放弃这个决定。
星星的义举也感动了路灯管理所的人，他们很快组织施工，在小巷装好了路灯。
亮灯那天，小巷里的人都像过节似的高兴。有人说：“这装灯的钱不该让星星掏，该我们出！”星星也在一片光明里跑出了家门，她依然只能是靠想象，她似乎看到小巷睁着明亮的大眼睛在冲着她笑呢。
星星想着想着也甜滋滋地笑了。