贺知章今年八十五岁，刚辞官。他决定回家乡安度晚年。他身穿一件长衫，胸前飘着长胡子，一头灰白的头发，精神矍铄。坐船缓缓靠在树头的小码头上，他慢慢下了船，先坐在一棵大枫树下休息，边看着孩子们在玩捉迷藏。他看见孩子们那张张笑脸，他的脸上也露出了欣慰的笑容。
忽然，有两位小朋友跑到贺知章面前，其中一位小朋友问：老爷爷，请问您是从哪里来的？贺知章一听，伤心极了，他感到十分忧伤，一时不知说什么好。他想：我本来就是这里人，虽然口音没有改变，但时光已经过去五十多年了，也难怪现在的孩子们全不认识我了。
于是他低着头，一步一步的朝前走着走着。他终于回到原来的家，坐在凳子上，他想着刚才的事，越想越忧愁，越想越痛苦，为了排遣自己的忧愁和伤心，他提笔写了这首诗：少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。