西天大雷音寺释迦牟尼佛殿前有一株枝叶婆娑的菩提树，树上栖有一蝉，因听佛祖日日讲经，以致身体有了变化，更参透生死，一日听佛讲《波若波罗密多心经》，听至“无我相，无寿者相，无众生相”处，蝉欢喜大叫“知了……”。听佛祖讲经的一众比丘、罗汉、菩萨皆怒蝉扰乱道场，独佛祖拈花微笑。
大众攘攘，将欲驱蝉，佛祖道：“且慢！”
佛祖向蝉道：“你栖身于我门庭，且受法多时，也算是我沙门弟子，今既云‘知了’，想来已有所得，准你褪去躯壳，到世间往证因果。”
蝉欢喜不尽，一声嘶啸，便从枝叶间飞起，向东方而去。
行经一处，见青山巍峨，碧水环抱，香雾缭绕，白云遮蔽，蝉大奇，暗忖自己闻佛讲经，受法多时，可谓参天究地，世间犹有我未知之事？
按落云头，见青峰夹峙，一龙伏波，清流蜿蜒处，有坊若干，一群人正于坊间忙碌，一股异香自盅坛之间喷薄而出，闻之欲醉，蝉大叫“是啥……？”
众人拥问一须发皆白之老者醇酪以何名之，老者停樽，望向发声之处，观蝉之形，捻须笑曰：“玉蝉大曲。”
蝉闻声大笑：“喜呀……！”