周瑜妒忌诸葛亮有才干，想刁难他。 有一天，他对诸葛亮说：“我们要和曹军水上交战，需要十万多只箭，请先生在十天之内赶造出来。”可诸葛亮说：“不要十天，三天就可以赶造出来。”周瑜既疑感又高兴。再让他立下军令状，三天找不好就要定他的罪。
诸葛亮找到鲁肃。叫他准备二十条船，每条船上要有三十名军士，还要一千多个草靶子分别排在床的两边，鲁肃答应了。 第三天，大雾漫天。诸葛亮叫人把船开近曹军的水寨，一字摆开，叫士兵擂鼓呐喊。曹操见江上雾太大，不敢出兵。只叫一万多名弓弩手朝我们射箭，一边的草靶子插满了箭后，诸葛亮叫人把船掉个头，继续受箭。 两边的草靶子都插满箭，诸葛亮又叫人把船开回去。曹操知道上了当，可是在追也来不及了。 船靠岸以后，周瑜正好派五百位军士来搬箭。周瑜知道借箭的经过长叹道：“诸葛亮神机妙算，我真的比不上他啊!”