学校开展了“种树大比拼”活动，将评出“最优秀的树”。小舟千挑万选买了一棵幼小、普通的小树。为了不让反对种树的妈妈知道，他把树种在了家门口右边的土地上。他郑重其事地双手贴紧，闭上眼睛，轻声细语地说道：“小树，请你茁壮成长吧……”
这是一棵翠绿的小树，与普通的小树没有区别，是小舟身高的一半。小舟日复一日地精心照顾着小树。每天中午和下午一放学，他都迫不及待地提着沉甸甸的肥料、铲子、水，为小树卖力地“打工”半小时，松土，施肥，浇灌，接着对小树深情地唱起当天音乐课教的歌曲，因为他听同学说，听音乐有助于树的成长。唱完歌，他口若悬河地讲起今天学校发生的趣事：“今天聪聪同学给我讲了个笑话……你知道吗？我的脸上有一颗痣，那一定是从天上掉下来的……”然后汗流浃背地回到家里，写作业时总是情不自禁地往窗外幸福地瞧上一眼，美滋滋地笑了，就像一只从笼子里飞出来的得到自由的小鸟。上学时小舟还不忘回头望望那株不起眼的小树，恋恋不舍地走向学校。他已经习惯了从家里出来，往右边走看一眼树，再往左边走向学校。
在小舟买来一棵树之后的第十天晚上夜深人静的时候，这棵树发生了不为人知的变化。它像是套上了红色的头套，成了一头鲜艳的红发，叶子好像被做了整容，成了心形的。这棵树轻声而又委婉动听地唱起歌来，把这十天来小舟唱的所有歌曲都唱了一遍，简直就是天籁之音。
到了第二天拂晓，这棵树又恢复了原状。小舟依然那么辛勤地照顾小树。
一天晚上，小舟梦游了。他慢悠悠地出了家门，向右走。陶醉地唱着歌的小树慌慌张张地收敛了自己的行动，害羞地恢复了原样，把蹦出嘴巴的音符吞进了嘴里。小舟抚摸着小树，露出一副心满意足的表情，回到了房间。
一天下午，他放学回来时照顾小树，他那严厉的妈妈发现了他的举动，毫不留情地训斥起来：“你还敢种树？还不快去学习！”
“哦，马上就去！”小舟忽然一惊，吓得头发都直了起来。
“以后不准养这棵树！我看你快把它摘了吧”小周的妈妈气急败坏，“不去好好学习，在这里种树干什么……”
小舟委屈地说：“好的，我一定努力学习！您知道吗，这棵树是有生命的，千万别伤害它……它会唱歌、写字、画画，它是从河里冒出来的……您千万不能把这棵神奇的树扼杀了呀……”
经过一番折腾，终于把这棵树保留下来了。“种树大比拼”活动开始了，评委来到了各个同学的家里。
有的同学洋洋得意地介绍：“我的树是全世界最有诗意的树，因为我在泥土里埋了很多书……”
有的同学指着一棵渺小的小草般的树趾高气扬地说：“我的树是全世界最奇特的树，因为它只有三厘米高！就像一个有魔法的小精灵一样！”人们吃惊地看了那根“小草”，唏嘘声此起彼伏。评委摇了摇头，离开了。
到了小舟介绍了。他指着那棵树平淡、认真地说：“我有一棵树，我天天为这棵树浇水、施肥、松土、唱歌、聊天，我相信我的树一定是神圣的树，虽然它很普通。我一直觉得它是我的朋友……”小舟滔滔不绝地说着，不经意间，那棵小树再次化了妆，大声唱起歌来：“感恩的心，感谢有你……”群众沸腾了，这个街道门庭若市，甚至有人上了飞机观看这棵树的演出。
之后，小舟问小树：“你真的是神圣的树？你会唱歌？”
“我听见了你的心灵之歌，就学会了。”会唱歌的树终于开口了。它心形的红色叶子舒张开来，在所有苍翠的树中，显得多么耀眼。