本书作者李汝珍，清代小说家。中年以后谋官无望，潜心学问，自1795年起到1815年，用二十年时间写成了这部可与《封神榜》媲美的《镜花缘》。
“明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风吹！”武则天霸气的告示命令百花在冬季齐放。这违背自然规律的事情若要发生，百花仙子将违背誓言被贬凡间，不巧的是，在仙子不知情的情况下，百花不敢违背武后，竟在冬天群芳争艳，但是百花仙子没有辩解和抱怨，勇于承担，甘愿被贬，转世为人。此时故事正式揭开序幕。
唐敖本是探花郎，因政治斗争被降为秀才，已年过半百，遂看破红尘，开始寻仙问道，经梦神点化，海外出游救助散落在外的各位仙子。书中着重描写了唐敖与多九公一行人乘船在君子国、女儿国、淑士国、两面国等地的奇妙经历，君子国的人谦让不争，每个人都老实厚道，国家一片祥和；女儿国女尊男卑，与我们当时的社会制度正好相反，男人需要裹小脚打耳洞，被女王封妃；淑士国人人举止斯文，满口“之乎者也”，行事却斤斤计较，十分吝啬，假斯文的酸腐气暴露无遗；两面国就顾名思义了，他们都戴着浩然巾，然而将浩然巾揭开却看到一张鼠眼鹰鼻，极为凶狠的脸。他们巡游海外各国，各种奇花异草，各种奇装异服，各种奇风异俗，有值得赞赏的，也有需要讽刺的。更重要的是，唐敖不惜代价，救助了很多名字带“花”的女子，而这些女子正是随百花仙子下凡的小仙们。唐敖一番游历，所见所闻，无奇不有，自己也抱着一颗向善之心，终于功德圆满，抛却俗念，修道成仙，留在了“小蓬莱”仙山。
一路上，唐敖一心行善，解救了数位下凡的仙子，众位女子各个才华横溢，齐聚一堂，和百花仙子即唐敖之女唐闺臣一起参加女试，全部榜上有名，列名超等。谁说女子不如男，无才便是德？