潘惠琴同学写几个月前上海地震之夜发生的一件“凡人小事”:一个身着紧身衣、牛仔裤身材魁梧的青年，脱去上衣，把它盖在一个受冻的幼孩身上，不待孩子的妈妈道谢，“就打了一个响指，哼着小调，头也不回地走了。身上只剩下一件白色的汗背心。”作者通过这件小事，纠正一般人对社会上一些小青年的偏见，从“解衣衣人”的事件中，力图表现一个深刻的主题:一个人对社会的贡献有大有小，但只要你尽心尽力为他人着想，就是值得称赞、令人钦敬的，从一件小事，可以洞察一个人的内心，鉴别一个人是高尚的还是渺小的，这就是生活的魔力。
上举各例都取材于作者亲历亲见而又有深切感受的事物，但对别人来说这些事自然是可遇而不可求的。还有一类文章，题材是人们熟知的，但仍给读者以新颖深刻的印象。这里向大家推荐方洁同学的《怎样做人》一文。
作者写了一个人们常常议论的间题:怎样做人乖巧、不吃亏。选用的材料是:班级里几个同学谈论《红楼梦》金陵十二钗中的几个人物。喜欢谁，不喜欢谁，她们如果生活在现代社会又将怎样，_“十二钗”中谁最会做人，等等。
作者集中写同学们和自己对林黛玉、薛宝钗、迎春、探春四个姑娘的看法和争论。最后，从这场有趣的争论中引出给自己的启示:你是哪种性格的人?你认为应该怎样做人呢?象林黛玉那样孤芳自傲吗?象薛宝钗那样明哲保身吗?象迎春那样胆小懦弱呢，还是象探春那样坚强果断?还是……再进一步提出:“时代毕竟不同了，封建社会的小姐们只能作为我们的借鉴，而不能真的去模仿。在我们新的社会里，有许多人物，许多事，都时刻在教导着我们怎样去做人，做什么样的人。
”(这句言简意赅，十分切要，否则以今仿古，岂不荒谬。
作者还指明:怎样做人，这虽是个复杂间题，但生活己经给了我们一个最好的答案，“我认为做人应该:自谦但不自卑，坚强但不执拗，自信但不自傲，勇敢但不莽撞。”文章以此作结，既从关于金陵十二钗其人其事的争论引申而来，又不拘泥于古典小说中的人与事，可谓善于取材、用材。这篇文章的特色在于运用人们熟知的材料，既切题又富有新意，可称之为“巧用旧题材”，或叫“老材料翻新”。