杜牧在《答庄允书》中说:“意全胜者，辞愈朴而文愈高。” 这里所说的意，就是文章的思想内容。文以意为先，即思想内容具有决定性的支配地位，起主导作用，强调文章应有充实、探刻的思想立意，文章的思想内容好，文章自然会有一定的深度。
“意”好的文章，自然写得有真情实感，具有朴素的美，容易感人，可以说是别具风格，独具匠心。 例如《爸爸穿西装》，文章具体描绘了“我”偷看爸爸穿西装时，爸爸的神态动作及“我”的行为、语言，表现了城乡人们生活日益欢乐幸福的主题，具有浓重的时代气息。
例文《洁白》小作者表现的思想内容很有见解，而直很深刻、通过描写雪景，表现了他热爱追求美好事物的心灵。小作者娓娓地诉说了一个梦，围绕文章立意，设计了一个很好的场景，使文章的“意”表达得深刻而美好，天真地向读者坦露一颗纯洁的童心，作者因此写得得心应手，委婉动人。 意能遣文，“意不胜者，辞愈华而文愈鄙”。思想内容好，写的文章就真实，文字就字字珠现，就能很好地表现中心。