一天，森林里举行了一场“比本领”大赛，大象伯伯是裁判，它说：“第一场谁来？”森林之王老虎第一个跳了出来，理直气壮地说：“我来比。”小动物们一看是虎大王，都不敢上前来比试，这时一只小老鼠说：“虎大王，我来跟你比。”很多动物都惊呆了，一个小小的老鼠还敢挑战森林之王老虎？
“比本领”大赛开始了，老虎说：“我们比谁力气大。”小老鼠说：“好。”于是老虎不费吹灰之力就举起了一块磨盘大的石头，小老鼠使尽了全身的力气，但石头却纹丝不动。老虎瞥了一眼小老鼠说：“怎么样？不行吧！还敢跟我比？”“我们比爬树吧。”小老鼠不肯服输地说。说完，小老鼠轻轻松松就爬上了树，老虎在树下急得转圈圈。“那过河呢？”老虎说。大老虎“扑通”一声跳进水里，很快游了过去。小老鼠拼命挣扎好不容易才过了河。小老鼠看见前面有个山洞，于是对老虎说：“我们来比钻洞，怎么样？”小老鼠马上就钻进洞里了，而老虎刚一钻，它的脑袋被洞口卡住了，好不容易才拔出脑袋。
大象伯伯就说：“这就叫尺有所短，寸有所长。”