说起柳宗元，我想到一个与他经历相似，也是在官场上不得志的人：陶渊明。可后者与前者在结局上相差甚远，后者辞官归隐，前者却不；这是性格之间的差距吗？
说到这两者的性格，我们可以用《桃花源记》和《小石潭记》来说明：《桃花源记》是一篇可以体现陶渊明对人人平等的精神世界的一种向往，而又将这种精神世界留下给后人，我们说他心中装着百姓；而柳宗元呢？那要先知道小石潭和柳宗元之间的关系。
想想：当柳宗元被贬到偏僻的永州时，遇到了在永州“偏僻地带”的小石潭；柳宗元的才华不被众人所知，小石潭的美却被篁竹遮挡……我们不得不说小石潭是柳宗元的知己。潭水如镜，照人影，也找着柳宗元的心。高适的“莫愁前路无知己，天下谁人不识君？”是正确的。
但，柳宗元用小石潭想表达的，是自己的什么呢？
结合一下背景：当时柳宗元等人在倡导一场有益于人民的运动，想把唐朝引向“开元盛世”之后的又一个高潮。这在当时的世界来讲，是一件大事，且深得民心。但突如其来的一场政变将柳宗元等人期待已久的梦成了过去，新皇帝将这些倡导改革的人全部贬到边远地区去了，而柳宗元也因此十分孤独，可以说“潭中鱼可百许头，皆若空游无所依。”了。
这时，换成陶渊明，早归去了。
而他，去了永州。人们对这个新来的人并无好感，他的才华也因官位较小而无处可施。而人活着，总要有事干，去抒发自己的情感，他也就去游山玩水，写出了《永州八记》，《小石潭记》只是其中的八分之一。很明显，当朝廷“植木偶于堂”时，“木偶”却像匹诺曹一样活泼。
匹诺曹想成为一个活生生的人，柳宗元呢？我想是的。这也是为什么后来皇帝将他召回京师时他那么的兴奋。
他甘心，为唐朝卖命，也甘心为理想卖命。他不会为了一时的失志而灰心丧气，他像他笔下的潭水一样，一点点地流过曲折的岸，流向他的目的地。这使我想到林海音的《城南旧事》中的骆驼：它们一点一点地走，虽然很慢，但一步一步的，它们总会到的。而柳宗元也就成了唐朝的骆驼。
但与骆驼不同，他有理想，骆驼只是在被鞭子赶着。柳宗元的雄心壮志和信心使他像骆驼一样坚定。
与陶渊明又不一样，他的壮志雄心背后的就是另一个和谐的“桃花源”，也就是说，有人民。但他更善于去实现他自己的理想罢了。