火红的灯笼挂起来，欢乐的歌儿唱起来，随着噼里啪啦的鞭炮声，春节如约而至的到来了。中国是个多民族国家，每个民族有不同的过年习俗，我是一个生活在省会城市的土家族孩子，今年，我回到了张家界慈利县大山里的奶奶家，体验了一把土家人的年。
“砰、砰……啪”，年三十清晨，天还没亮，我被屋外的鞭炮声惊醒了，一看闹钟才凌晨３点多，爸妈就开始把我从暖和的被窝里往外“拔”，“快起来，赶年咯！”跟汉族人年三十晚上守岁过年，吃年夜饭象征团圆的习俗不同，土家人的年要比汉族早一天，除夕当天早上吃年早饭，谁家的团圆饭吃得越早象征着来年运气越好，一家人一边吃着团年饭，一边等天亮，这就叫“赶年”。
大人们忙忙碌碌一阵后，餐桌上，腊肉、香肠、糍粑、熏猪头等等土家族传统摆得满满当当。这赶年，说是“赶”着年，却并不匆忙，土家人在这过“赶年”之前的习俗已做了充足的准备。奶奶念叨着土家人的“贯口”：“二十八，打粑粑，二十九，蒸醪酒，到了三十蒸猪头”，在除夕前的乡场上，办年货的人会把整个乡场吆喝得特别繁荣。卖年画、鞭炮、春联，红红火火，喜气洋洋，山村里的各家各户都会杀年猪、磨豆腐、打糍粑、炸团馓，除夕前夜就会煮好全猪头，杀公鸡，用来祭神，拜祖先。大半个月的忙碌，换来了这一桌丰盛的年早饭。
“1、2、3、4……”我数了数桌上的米饭，怎么多出两套？爸爸告诉我那是给祖先留的，这团圆饭也不能忘记祖先。在开动前，奶奶给每个人端过来一碗红糖水煮鸡蛋，土家人的风俗里，凡大喜事都要吃红糖水鸡蛋，寓意着甜蜜、圆满。一家人欢声笑语不断，幸福的享受着这美味的土家族年早饭。
不到六点，我们家的年早饭吃完了，这时，天刚朦朦亮，爸爸看了看微信朋友圈，笑着告诉我：“还有更早的呢，我同学家在年三十转钟之前就开始吃了呢，在这湘鄂渝黔交界的大山深处，有成千上万个土家族家庭和我们一样，赶在大年三十天亮之前过个“赶年”。在我们土家人看来，一边吃年饭一边等天亮，寓意着从黑暗到光明、日子越过越好。”“过赶年”由来已久，相传明朝嘉靖年间，倭寇猖獗，湘西土家族将士奉诏赴东南沿海抗倭，当时正值年关，因军情告急，全族人便提前一天过年。后来，土家族将士取得了“东南抗倭第一功”。为缅怀祖德、不忘战功，土家人“过赶年”的传统便延续了下来。
这就是我们土家人的赶年，一种不一样的风味。