“子墨子言，见丝者而叹曰，染于苍而苍，染于黄而黄”染丝尚且如此，人亦然。
染房里，几口大缸，一匹白布。
“咔嚓，咔嚓。”染坊主手中的大剪刀将白布一分为二，随着刀锋的一张一合，两块白布被扔在了一边，此时它们白的是那么耀眼，又是那么相似。
“世事多变哪，朋友！”第一块白布说，“几秒钟前我们还是完整的，而现在我们是两个独立的个体”。
“谁能料未来事呢？”第二块布淡淡说道，“或许不久后，我们的命运将截然不同。”
第一块布笑笑：“净说傻话！”然后，两块布同时寂然。
短暂沉默后，两块布被抓起，扔进两个染缸，用一根大木棍搅拌，一块捞出来，变成蓝色；一块捞出来，变成黑色。蓝布和黑布被一对兄弟买去，做成衣服，穿上。这兄弟俩有着相同的长相和同样被人称道的智力，于是两兄弟踌躇满志地踏进了社会这个大染缸。
哥哥经过几番周折，终于在一个萧瑟的秋后，穿着那件黑衣迈进了一家著名公司的大门。他有才干，灵活的头脑，憨直的品性，不几年，他的名字在这里便风生水起，他的地位不断提高，有着极高的话语权，最后终于坐上了副总经理的位子。
人们都说，这个年轻人太有出息了！而他自己也开始得意忘形，觉得自己无所不能。而那件黑衣，早已压到了箱底，他认为那是自己卑微出身的证据，羞于示人。
但随着应酬的增多，哥哥走进了一个灯红酒绿的世界，农家出身的他望着这一切，开始有点手足无措。为了应对这种情况，他结交了一帮“久经沙场”的朋友，每天与他们穿梭于舞厅、酒吧。再后来，一个“朋友”拿出一包“白粉”，笑说：“尝尝吧！”他没有拒绝，从此，那白粉如魔力磁石，牢牢将他吸住，并拖入一个巨大漩涡，不能自拔，最后，他的工资已不够买那“白粉”，于是他将手伸向了自己的公司……。
等他清醒过来，耳边是刺耳的警笛，铁门“咣”地一声在他面前关上，打开家人给他拿来的包裹，捧起那件早已被遗忘的黑衣，流下了悔恨的泪水。
弟弟则穿着那件蓝衣进了一个建筑工地，由于经验不足，他不得不推砖，扛水泥，干的是工地上最苦最累的活，那件蓝衣常被汗水打湿。
一次偶然的机会，他认识了一位大学教授。在教授的介绍下，进入那所著名的大学做工。从此，他白天上班，晚上就着微弱的灯光自学，夏夜酷暑，他用那件蓝衣驱赶蚊虫，扇风纳凉；冬天风雪严寒，冻得瑟瑟发抖，就将那件蓝衣贴身穿在里面取暖。在这种恶劣的环境下，他坚持不懈，经过几年的努力，终于考取了那所大学，最后取得了博士学位，成为了一位很有成就的工程师，同时也成为了年轻人励志偶像。再一次颁奖典礼上，上台领奖时他仍然穿着那件洗的发白的蓝衣，而台下却响起了雷鸣般的掌声。
两块一模一样的白布经过染缸后，跟随了不同的主人，有了不同的命运，一块进了监狱与铁窗为伴；一块走上了荣誉的领奖台，接受着尊敬的目光。之所以出现截然不同的两种结局，主要是因为：作为主人之一的哥哥，当处身于社会这个大染缸时，没有阻挡住形形色色燃料的漂染及诱惑，使得洁白内心被污染、侵蚀，最终抹黑了自己辉煌的人生；另外的主人弟弟，在面对没有色彩的生活困境时，没有被压垮，而是一直保持乐观向上的态度，并通过自身的努力，将自己的人生染出绚丽的色彩，点亮自己，也照耀了别人。
故“所入者变，其色亦变五入必，而己则为五色矣，故染不可不慎也。”