风吹着树上枯叶，枯叶落得满地都是。时至深秋，天气骤冷，街上一片冷清，时不时有几个短衣帮收工回家。
一片树叶飘到一个角落里，落在一个破烂的夹袄上。破夹袄忽然抖了抖，从里面伸出一个满头蓬发的人，他的身材看上去很高大，可是却是一副病怏怏的样子，苍白的脸色，皱纹间夹些伤痕，乱蓬蓬的花白胡子，他的嘴唇干裂开来，时不时地咕哝几句，许是很久没有进食了吧！
半天过去了，他只前进了不过十来步。又过了一会，他终于爬到了临近的巷子里。他爬到了一户人家门前，艰难地举起肮脏的左手，轻轻地敲着小木门。过了好一会儿，一个瘦弱的男人打开了门，低头看见了趴在地上的孔乙己，随口骂道：“你个臭叫花，在我家门前干什么？滚，快滚！”孔乙己听到了那人的声音，就开口发出了低哑的声音：“求，求求你，行行好，给，给我点吃的吧！”男人听了，更加生气了，接着大声吼道：“你个臭要饭的，我自己家都快没有吃的了，哪有多余的饭给你吃啊？滚，快滚，滚得越远越好！”也许是那个男人的声音太大了，周围的人都被吸引了过来都停下来围住了孔乙己。其中有个人认出了孔乙己，就大声嘲笑道：“孔乙己，我说你怎么没去喝酒啊？你怎么在这儿啊？是不是又想人家偷东西了？孔乙己你的破长衫呢？”说完就哈哈大笑起来，周围的人也跟着哄笑起来。孔乙己这次再也不争辩了，他已经没有力气说话了。就这样他在人们的笑声默默地用手慢慢地走远了。偶尔有几个人停下来，议论几句，便又走了。
次日凌晨，当人们从梦乡中醒来时，孔乙己蜷缩在路边的地上一动也不动。一个小孩蹦蹦跳跳地从孔乙己身边跑过，好奇地停了下来，看了看，又摸了摸。过了一会儿，有几个大人走过来，嫌孔乙己在这里太碍眼，也不吉利，就拖着他的“尸体”扔进了荒山野岭之中。
阴森的荒野中凉风阵阵，“嚎——”，时不时传来几声狼的叫声。树枝上栖息着几只漆黑的乌鸦，它们都睡着了。地上铺满了落叶，静悄悄的。
突然，一棵大树下的落叶动了动，但很快又停了。周围一只落单的野狼跑了过来，它嗅了嗅，好像发现了什么。它用爪子将地上的那一层厚厚的落叶扒开了，从里面露出一个长长的东西，它用牙齿将那东西拖了出来，竟然是一个人。它好像几天没有寻找到猎物了，闻到了人味，便两眼发光。它张开了血腥的大嘴，那白亮亮的狼牙就要刺穿那人的肉层了。
“嘿！畜生，滚开！嘿，嘿！”一个身后背竹篓的白发老人，用手中的一根长竹竿，跑上去驱赶那只野狼。但野狼不甘心放弃这到手的食物，它与老人搏斗起来。老人也急了，他不停地挥动手中的竹竿去抽打野狼。过了一会儿，老人和野狼都有些疲倦了，他们都在竭尽全力。终于，老人没有坚持下去，一不留神，他被野狼扑倒在地，狼牙刺穿了他的血管，一道血柱喷了出来，染红了老人的长衫。野狼饱吃了一顿后，对躺在地上的那人没有了兴趣，就转身离开了。
也不知过了多久，当早晨的第一缕阳光照到森林里，那人终于动了。他摇摇晃晃地慢慢支起身，他闻到了空气中弥漫着一种血腥味，他向前匍匐着。终于他爬到了老人的尸体旁，他回想着，似乎明白了一切。他用两只手支撑着艰难地爬起来，向那个老人拜了两拜。
这时，从老人那被野狼撕碎的长衫中落下了一本书。他好奇地捡起来，掸去上面的灰尘，看到了“金针刺穴”四个大字。他的心猛然一跳。他又从老人身边不远处的竹篓里找到了几样东西，一些药草，还有一包银针。
他用自己的一双手，用了一天的时间，在地上扒了洞，将老人的尸首放了进去。天已经黑了，他向山上爬去。深厚远远的传来几声狼嚎。
当他爬到山腰时，前面出现了一座小竹舍。他爬了进去。屋里弥漫着一股中草药味，周围的墙壁上挂着一幅人体穴位图。他爬到屋后的一条山泉中将身上的污秽洗干净了。如果有鲁镇的人在这里，一定会大叫道：“鬼啊！他不就是孔乙己吗？”
在经历过人生的诸多艰难后，孔乙己终于领悟了人生的真谛。当他看到那本书时，他就下决心，要学好医术，救治更多的人，完成那位老人未完成的事业。
他先用将近半年的时间将书本上的内容研究透了，又用自己作为实验对象，终于，他学有所成，并且将自己的腿也治好了。
在此以后，他踏上了重返鲁镇的路。