国际化，这其实是天福茗茶一直在追求的。每每谈起一生钟爱的茶，李瑞河就会神采飞扬，有说不完的话。他常常跟员工们讲：“19世纪英国红茶垄断国际，20世纪美国可乐横扫全球，21世纪中国茶将席卷全球。”而他自己的使命，则是为 “让中国茶席卷全球”实实在在地办些事情。
在早期发展阶段，公司也曾陷入资金短缺、经营难以为继的困顿局面。为了获得资金，李瑞河不得不去加拿大温哥华寻求友人的帮助。在温哥华他所开设的天福茗茶直营店里，他巧遇温哥华市长。那次邂逅，李瑞河在极其困难的情况下付出了40 万美元的代价，使天福茗茶茶叶成为在温哥华召开的亚太经合组织高峰会(APEC)专用茶叶。
正是这一次的孤注一掷，天福茗茶获得了转机——新加坡外交部和澳大利亚外交部先后来函请求采购天福茗茶的产品。公司终于度过了困境，赢得了新的发展，这也更加坚定了李瑞河走国际化的决心。此后，天福茗茶的国际化道路越走越远。 2001年上海APEC高峰会、2005年釜山APEC高峰会，天福的产品都成为大会赠送参加峰会的各国政要的礼品。
目前，天福开始进军国际市场，已经筹划在旧金山、洛杉矶和温哥华买地，建立3家集茶叶经营和茶文化传播为一体的茶馆。就像星巴克跟随美国人的脚步进入世界各地一样，天福的茶店也跟随华人的行踪进入了欧洲和美国，努力打造中国茶业界的星巴克。
眼下，天福正实施茶叶原产地设厂工程计划，华安天福铁观音工厂、安溪天福铁观音工厂、浙江新昌天福龙井茶工厂、昆明天福普洱茶工厂、厦门翔安天福集团产品配送中心等等多个项目都已动工或正准备建设。天福新的10年蓝图是：将直营连锁店发展至1000家，发展合作连锁店1000家、加盟连锁店1000家，使天福分店达3000家，遍布海内外，进一步实现“根植福建，香传全国，茗扬世界”的目标。